La Cámara de Comercio de Otay en el sur de California, alertó a los exportadores de Baja California para que actualicen sus sistemas al nuevo programa PREDICT (Predictive Risk-Based Evaluation for Dynamic Import Compliance Targeting) para la importación de alimentos, medicamentos y productos, implementado por la FDA de Estados Unidos.
Todos los alimentos importados en Estados Unidos (excepto la carne roja y las aves de corral) son inspeccionados por la FDA (Food and Drug Administration) y a partir de este año utiliza un nuevo sistema automatizado para identificar, entre los millones de embarques extranjeros que llegan al vecino país cada año, los alimentos y medicamentos que presentan el mayor riesgo de estar contaminados.
La nueva aplicación electrónica para controlar la mercancía importada, denominada PREDICT (Evaluación Predictiva basada en el Riesgo para el Cumplimiento Dinámico de Importaciones), que estará completamente implantada en los próximos meses, sustituye al sistema anterior denominado OASIS.
La Directora de FDA, Margaret Hamburg, dijo que el plan ayudará a los inspectores a enfocarse e inspeccionar los embarques que presentan el mayor riesgo. El programa de computadora, PREDICT, asigna una calificación de riesgo a cada contenedor basado en su contenido, país de origen y el récord de seguridad del productor.
Bajo el sistema actual, las importaciones son inspeccionadas al azar. Más de 20 millones de importaciones de productos regulados por FDA se esperan para este año, de acuerdo con la Agencia, y usualmente menos del 1% es inspeccionado.
La FDA regula productos importados de más de 150 países, con un padrón de más de 130,000 importadores y con más de 300,000 instalaciones extranjeras, según las declaraciones de Hamburg en su página de Internet.
Este año. La FDA espera registrar cerca de 20 millones embarques de comida, artículos, medicamentos y cosméticos que han llegado a través de los distintos puertos de entrada de Estados Unidos. Hace apenas diez años, esta cifra era cercana a los 6 millones y una década anterior solo una fracción de esa cifra.
De acuerdo a las cifras de la FDA, alrededor de entre 15 y 20 por ciento de toda la comida que hoy se consume en Estados Unidos viene de fuera de sus fronteras. De hecho, parte del 70 por ciento de los productos del mar y cerca del 35 por ciento de productos frescos que se consumen en el vecino país, también vienen del extranjero.
Más del 40% de los medicamentos que se consumen en la Unión Americana son importados de otros países y más del 80% de los activos potenciales de la industria farmacéutica en esos medicamentos entran a Estados Unidos de fuentes extranjeras.
Todo este mercado de importación, explicó Hamburg, ha hecho que los controles de entrada tengan que ser más exactos, ágiles de menos riesgosos para los estadounidenses.
La Cámara de comercio de Otay, la cual se ubica en la zona más cercana al área comercial de Tijuana, debido a que atiende empresas y maquiladoras que manejan comercio entre México y Estados Unidos, realizará un seminario especial para explicar el nuevo sistema PREDICT de la FDA, el cual sustituye las funciones de OASIS.
PREDICT permitirá a los inspectores en enfocarse a envíos y cargamentos de alto riesgo, siempre y cuando los datos e información de los importadores sea completa y precisa para que facilite los filtros electrónicos del nuevo sistema.
La Cámara de Comercio de Otay dará la información el próximo 12 de enero en sesiones en inglés y en español, con expertos de la FDA que explicarán los mecanismos del nuevo sistema PREDICT.
PREDICT clasifica los productos de acuerdo con sus riesgos, facilita el proceso de revisión y se centra en identificar y bloquear los alimentos y medicamentos que puedan suponer una amenaza para la salud pública.
Una vez que quede totalmente esté activo se espera que aumente significativamente la cantidad de resoluciones positivas o “may proceed” generadas a diario.
Sin embargo, será más importante que nunca que los importadores mexicanos y de todo el mundo, sean cautelosos para no ser retenidos para un análisis.
