La economía japonesa logró en el tercer trimestre de 2011 crecer un 1,5% y poner fin así a la recesión en la que había permanecido sumida durante los tres trimestres anteriores, que se vio agravada por el terremoto y el tsunami que asolaron el país el pasado mes de marzo, así como por la catástrofe nuclear de Fushima Daichi, según los datos de la Oficina del Gobierno.
Todos miran a Japón’ era el título de la primera de estas crónicas. Acababa de sufrir el terremoto y el tsunami que provocaron la muerte de miles de personas y el descontrol de la central de Fukushima. A esa catástrofe natural ha seguido una catástrofe económica. Pero como esperábamos desde aquí, ha sido un impacto duro y breve. Los datos de producción del tercer trimestre del año recogen una clara recuperación.
De julio a septiembre, el PIB de Japón creció un 6,0 por ciento anualizado. Es decir, un 1,5 por ciento intertrimestral, multiplicado por cuatro. Según recoge la nota de la oficina del Gobierno, este es el primer dato positivo en tres trimestres. En el segundo de 2011 (Q2-2011) la economía decreció un 0,3 por ciento (un -1,3 anualizado), en el primero decreció un 0,7 (-2,9 anualizado) y en el último trimestre de 2010 (Q4-2010), decreció un 0,7 (-2,8 anualizado). Es el mayor dato de crecimiento en año y medio, ya que en el primer trimestre de 2010 Japón creció un 2,5 por ciento (10 por ciento anualizado).
El buen comportamiento de la economía japonesa en los tres meses de verano se sustentan, entre otras cosas, en un sólido crecimiento del consumo privado (3,9 por ciento en tasa intertrimestral anualizada) y en la inversión empresarial (4,4 por ciento). Pero también se ha basado en un aumento de las exportaciones de Japón del 27,4 por ciento en tasa intertrimestral anualizada. Este comportamiento de las ventas al exterior, en una economía tan volcada hacia la exportación, ha sido muy beneficioso: El sector exterior ha aportado en términos intertrimestrales, un 0,4 por ciento del PIB.
Pero es la principal razón por la que los analistas creen que el crecimiento de Japón, aunque va a seguir siendo positivo en lo que queda de año y en 2012, va a ser menor que lo registrado este verano: La economía global se desacelera, y las exportaciones seguirán el mismo ritmo lánguido de la actividad de sus principales clientes. Danske cree que Japón crecerá un mero 2 por ciento en el último trimestre del año (dato trimestral anualizado) y que crecerá en el conjunto de 2012 un 2,6 por ciento. La contracción para 2011 habrá sido, de este modo, del 0,2 por ciento.
Según recoge Bloomberg, la producción de Japón en esos meses ha alcanzado el nivel previo al tsunami. De hecho, la recuperación del tercer trimestre se explica en parte por una demanda latente no satisfecha porque fue interrumpida la oferta a causa del tsunami. La recuperación del verano se ve también en el empleo. La tasa de paro ha caído precipitadamente desde el máximo del 5,1 por ciento a mediados de 2009 hasta el 4,1 en septiembre.
Mientras, el contrapunto lo tenemos al lado, en Portugal. Nuestro país vecino se adentra de lleno en la recesión, con un decrecimiento del 0,4 por ciento en el tercer trimestre. Es el cuarto trimestre consecutivo de caída del PIB después de que en el segundo de 2011 (Q2-2011) el PIB cayese una décima, en Q1-2011 un 0,6 por ciento y en Q4-2010 un 0,5 por ciento. En términos anuales, es la tercera caída consecutiva, que en el tercer trimestre fue del 1,7 por ciento y en el segundo del 1,0.