PANAMÁ.- Panamá es uno de los diez países ubicados en la Categoría ‘A’ dentro de la industria marítima mundial. Es un lugar que le permite ser considerado sin dudas como uno de los países más poderosos e influyentes de la Organización Marítima Internacional (OMI), con sede en Londres, Inglaterra; Panamá es país miembro del Consejo Directivo de la OMI desde 1993 y aspira a mantenerse en este puesto. La embajadora de Panamá en Londres e Irlanda, Ana Irene Delgado es quien lidera esta iniciativa y que espera mantenerse en el cargo luego de las elecciones que se realizarán en la reunión del organismo el próximo mes de noviembre.
¿Por qué es importante que Panamá se mantenga dentro del consejo directivo de la OMI?
El 80% del registro panameño de naves pertenece a buques de Asia; son buques de Japón, Corea, China, Singapur, Taiwan; el resto, está distribuido en el mundo. Ahora mismo, se discuten en la OMI una serie de importantes convenios de la industria marítima, donde Panamá tiene mucho que ver para su entrada en vigor. Por eso, es importante que Panamá se mantenga dentro del Consejo Directivo, por su peso como país en la industria, que se refleja en las decisiones que se producen en la OMI.
¿Cuál es la diferencia entre el registro de naves que se hace en Panamá y los que otros países hacen? ¿Qué lo hace atractivo a los armadores?
El nuestro es un registro público; es decir, lo maneja el Gobierno Nacional de Panamá a través de la Autoridad Marítima. Contrario a registros como los de Liberia y de las Islas Marshall, que son registros privados. La diferencia en lo práctico está en que nuestro registro contiene elementos que le ofrecen mayor seguridad al armador.
El registro público en la Autoridad Marítima funciona las 24 horas. Si un buque va a hacer un registro en nuestra bandera, está a la disposición. Hay un equipo que calidad que le da el servicios a todos los consulados de Panamá para efectuar este registro. Esa es una de las principales ventajas que brinda Panamá a quien registre su nave bajo nuestra bandera.
¿Entiendo que también se le brinda un respaldo al armador?
Es correcto. El armador hace una inversión al registrar su nave bajo la bandera panameña; y la ventaja de contar con una base jurídica cuando lo requiera implica que es una bandera que lo respalda plenamente cuando lo necesite. Esa es otra gran ventaja.
¿Qué significa para Panamá ser reelecto y sostenerse en la categoría A dentro de la OMI?
Fíjese, Panamá es miembro de la OMI en la Categoría ‘A’ del Consejo; significa que somos una potencia marítima mundial. Es un privilegio y un reconocimiento internacional por un gran esfuerzo que realiza el país, con mucho profesionalismo, transparencia, calidad de flota, integridad y atención a los clientes. Lograr la reelección, que es a lo que estoy aspirando, significa que la comunidad marítima internacional reconoce a Panamá como un país que cumple a cabalidad con sus obligaciones internacionales aplicables a los buques que abandera, y pondera el compromiso del Gobierno Nacional de fortalecer el posicionamiento del país en la industria marítima mundial.
¿Y esto se traduce en más armadores interesados en registrar sus buques bajo la bandera panameña?
Exactamente. Panamá tiene bajo su bandera el 20,3% de la flota marítima mundial; es decir, que uno de cada cinco buques en el mundo lleva nuestra bandera. Es la quinta parte de toda la flota marítima del mundo, generando una importante cantidad de divisas al país.
¿Cuándo son las elecciones?
Entre el 21 y el 29 de noviembre próximos. Nuestra candidatura cuenta con un importante respaldo y sabemos que Panamá se mantendrá en el Consejo de la Categoría ‘A’, y mantendrá ese firme liderazgo que tiene desde hace ya 20 años dentro de la OMI, ganado con esfuerzo, trabajo, eficiencia, seriedad y confiabilidad en todo el mundo.