Los avances que han tenido las conversaciones entre República Dominicana y Chile parecen indicar que se está cerca de iniciar formalmente las negociaciones con miras a lograr un gran acuerdo comercial entre ambas naciones.
De hecho, a nivel local se está en una consulta sobre la cuestión con el sector privado dominicano y dentro del propio Gobierno. De acuerdo con informaciones ofrecidas a elCaribe por el viceministro de Asuntos Económicos y Negociaciones Comerciales del Ministerio de Relaciones Exteriores, César Dargam, con Chile se agotó ya una parte importante del diálogo y se rindió un informe que realizaron las partes de manera conjunta. Desde hace tiempo, diversos sectores abogan para que República Dominicana trabaje en la consecución de una mejor penetración en diferentes mercados para los productos que ya exporta, como es el caso de ron dominicano, que tiene presencia en la Unión Europea, y se exporta en gran volumen a Chile, pero con Chile no existe acuerdo comercial.
Otra nación que ha dejado claro su interés de conversar con el Gobierno dominicano sobre un posible acuerdo es Cuba, país al que en seis meses (entre noviembre de 2015 y mayo de 2016) han asistido tres delegaciones dominicanas, con representantes de empresas diversas. Con Cuba se estableció un esquema para realizar estudios conjuntos, que recomendarían cómo sería el alcance del acuerdo. Desde el punto de vista del viceministro Dargam, Cuba tiene hasta ahora una limitada capacidad exportadora por lo cual -de entrada- no habría sensibilidades en el sector productivo dominicano. Si las conversaciones con Chile y Cuba surten el efecto esperado (y se concertaran esos dos acuerdos), entonces República Dominicana engrosaría la lista, para tener un total de siete.
¿Qué tenemos?
Hasta ahora los acuerdos de libre comercio vigentes son cinco.
El primero de ellos se suscribió a inicios de los años 80, pero tomó casi 20 años definirlo. Se trata del acuerdo de alcance parcial con Panamá. Es un acuerdo limitado que se está tratando de ampliar. Panamá tiene alto potencial y ha tenido un importante desempeño y crecimiento económico de los últimos años.
Luego, hay dos acuerdos del año 1998, que son el Tratado de Libre Comercio con Centroamérica y el Tratado de libre comercio con Caricom. El de Caricom ha enfrentado muchos obstáculos en su implementación, sobre todo porque ha habido retrasos en el cumplimiento de los calendarios acordados de desmontes arancelarios por la parte del Caribe. Está también el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-CAFTA). El DR-Cafta y el TLC del año 1998 (el que se tiene con Centroamérica) confluyen. El DR-CAFTA es el principal acuerdo que tiene este país si se toma en cuenta que incluye a Estados Unidos, principal socio comercial de República Dominicana.
El último acuerdo suscrito es el de Asociación Económica con la Unión Europea y el Cariforo, del año 2008. A la fecha, según calcula César Dargam, esos cinco acuerdos cubren un total de 49 países. Si los acuerdos estuvieran todos en completa implementación representarían cerca del 90% de comercio exterior actual, dice el experto. La implementación de los acuerdos existentes es una competencia del Ministerio de Industria, mientras que a la cancillería le corresponde la negociación. Desde el último acuerdo que suscribió el país (el EPA) en 2008 no se ha iniciado ningún proceso nuevo de negociación, aunque muchos nombres han aparecido. “Se ha hablado de Canadá y de México, como consecuencia del DR-CAFTA para mantener la acumulación. En Suramérica se ha hablado de Colombia, se habla de Chile y de países asiáticos como Japón, Corea y Taiwán”, recuerda el viceministro Dargam, quien sigue de cerca cada proceso sobre el tema. “En ese período de ocho años, hemos dicho que ha sido de prudencia en el sentido de que por la apertura a la que llegamos, de esos 49 países, convenía más poner atención a la implementación y aprovechamiento de los acuerdos que ya tenía el país. Esto ha sido de común acuerdo entre el sector privado y el gobierno”, agrega.
La mayoría de las preferencias se han ido erosionando porque los socios de República Dominicana ya tienen acuerdos muy parecidos. “Para nosotros ser competitivos tenemos que revisar la estrategia. Lo que hemos propuesto es que más que hablar de con quién negociar, tenemos que ver y saber por qué negociar”, sostiene César Dargam.
Con los acuerdos que existen a la fecha el país está conectado con muchos otros. Por ejemplo, las naciones miembros de la Unión Europea son 28 (Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia, Reino Unido). Mientras, Centroamérica políticamente se divide en siete países independientes de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
En el caso del Caricom, está conformado por 15 naciones del Caribe y dependencias británicas. Los miembros de pleno derecho son: Antigua y Barbuda, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Jamaica, Montserrat, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Trinidad y Tobago (las Islas Vírgenes británicas y las Islas Turcas y Caicos son miembros asociados).
En el caso de Estados Unidos (que se vincula comercialmente a Dominicana vía el DR-CAFTA) es un territorio conformado por unos 50 Estados, que son:
Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Colorado, Connecticut, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Delaware, Florida, Georgia, Hawái, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Míchigan, Minnesota, Misisipi, Misuri, Montana, Nebraska, Nevada, Nueva Jersey, Nueva York, Nuevo Hampshire, Nuevo México, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Filadelfia, Rhode Island, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, Wisconsin y Wyoming.
Tema arancelario
La titular, de la Dirección General de Comercio Exterior y Administración de Tratados Comerciales (Dicoex) Katrina Naut,al analizar el Tratado de Libre Comercio entre la República Dominicana y la Comunidad del Caribe (TLC RD- Caricom) rememora que “todos los países de la Caricom participan en este acuerdo, excepto las Bahamas y Haití”. Y agrega: “El 96% de las líneas de la República Dominicana están libres de arancel para los países de la Caricom. Las líneas excluidas del acuerdo por la República Dominicana incluyen cebollas, ajos, frijoles, cocos y arroz. Los productos provenientes de las zonas francas tampoco están sujetos a preferencias”.
En materia de servicios, el acuerdo y el protocolo definían el marco jurídico para la liberalización gradual del comercio de servicios entre las partes y la negociación de las listas de compromisos, plantea la funcionaria de la Dicoex.
Exportaciones al bloque ascendieron
Sobre el TLC RD-Caricom, Katrina Naut dice que las exportaciones dominicanas hacia este bloque ascendieron a US$138.9 millones en 2015, para un incremento de US$120.2 millones respecto a las exportaciones dominicanas en 2001, cuando entró en vigencia el acuerdo. “En términos absolutos exportamos US$18.7 millones hacia dicha región (sin incluir a Haití, que no es parte del acuerdo)”, apunta Naut.
Calcula que el saldo de la balanza comercial no petrolera entre la República Dominicana y la Caricom presenta un superávit en los últimos años. Ese saldo favorable se ha visto incrementado en un 30.5 por ciento para el 2015.
Con respecto al Tratado de Libre Comercio RD-Centroamérica sostiene que su calendario de desgravación para el comercio de bienes concluyó en el año 2004, con lo que a enero de 2015, el 98% de las líneas arancelarias de la República Dominicana había sido liberalizado. Quedaron excluidos los frijoles, arroz, licores, tabaco, harina de trigo y el azúcar, entre otros productos.
En el 2002, año de entrada en vigencia del acuerdo se exportó un total de US$41.7millones, y para el 2015 las exportaciones registraron US$107.4 millones (un aumento del 157.5%).
Puntos contemplados en cada caso y resultados
El Acuerdo de Alcance Parcial entre la República Dominicana y la República de Panamá (AAP RD-PA) otorga preferencias arancelarias a un número limitado de productos. Entró en vigencia en noviembre de 2003. En virtud de éste, los productos provenientes de zonas francas pueden ingresar a Panamá o la República Dominicana libres de arancel siempre y cuando estén abarcados por el mismo. La duración inicial del acuerdo era de 10 años, pero fue prorrogado en 2013 por cinco años más conforme a lo estipulado en su texto. “El acuerdo contiene también disposiciones sobre competencia y solución de controversias”, explica Naut.
Las exportaciones dominicanas hacia la República de Panamá presentaron un ligero incremento en el 2015, alcanzando US$30 millones.
En el caso del EPA, es uno de los acuerdos comerciales más ambiciosos negociados por República Dominicana orientado hacia el desarrollo. Dispone de mecanismos de cooperación, permitiendo gran flexibilidad para que los países partes cumplan con los compromisos consagrados en forma gradual.
Desde la óptica de la directora de Dicoex, el DR-CAFTA es probablemente el TLC más significativo para la República Dominicana ya que involucra a su principal socio comercial, los Estados Unidos.
