Con Asia transformándose en un importante proveedor de hidrocarburos refinados para el continente americano a raíz del huracán Harvey, los patrones de mercado han comenzado a modificarse, impulsando al alza las tarifas de fletes de las naves que transportan estos productos, señalaron actores del mercado, según un reporte de Platts.
En medio del ajuste de la producción originada en EE. UU., han aumentado perceptiblemente los contratos para transportar gasolina y jet oil desde el norte de Asia y desde Singapur a Sudamérica y a la Costa Oeste de México y de EE. UU.
“La totalidad de Sudamérica y la Costa Oeste de México contará con suministros originados aquí y el mercado es muy optimista para los buques tanque MR”, señaló un especialista en chartering basado en Singapur.
Desde comienzos de agosto, las tarifas en la ruta Singapur-USWC para los buques tanqueros del tipo MR han subido en un 50% hasta los US$1,4 millones, según información de S&P Global Platts. Para el mismo período, las tarifas en la ruta Corea del Sur-USWC subieron un 36% hasta los US$1,2 millones.
Una nave fue posicionada brevemente en un itinerario para la ruta Corea del Sur-USWC en US$1,26 millones, con opciones para descargar en Chile en US$1.685 millones. Aunque fue un hecho eventual, es indicador de un mercado en alza.
Las tarifas para Sudamérica y la Costa Oeste de México son aún más altas y debido a las múltiples opciones de puertos de descarga, los armadores buscan bonificaciones. Dado que varias de las refinerías estadounidenses aún están cerradas o funcionan parcialmente, los consumidores buscan en satisfacer sus necesidades en otros puntos. Cerca de un millón de b/d de la capacidad de refinación permanece caída, mientras que otros 2,75 millones b/d de la capacidad están en proceso de reactivación.
Cerca de 20 buques tanque MR y más de media docena de tanqueros LR1 han sido fletados en el este de Asia para transportar combustible hasta el continente americano, señaló el ejecutivo antes citado. “Esto está comenzando a mejorar mucho las cosas”, agregó.
Según actores del mercado, se espera que esta tendencia continúe.
Además, a las consecuencias del huracán Harvey, se sumó el efecto de Irma que ya en sus primeros días de evolución provocó alguna escasez de combustibles en Florida y del Katia que obligó el cierre de Tuxpan, puerto que recibe el 42% de las importaciones totales de gasolina de México.
Efecto de Cascada
En el actual escenario, los armadores tienen la posibilidad de aumentar sus ganancias, y más aún, si tienen entregas en EE. UU. o Sudamérica. Un tanquero MR con salidas desde Corea del Sur puede entregar una carga en dos o tres días, mientras que un viaje de ida y vuelta en la ruta Corea del Sur-USWC se puedes extender hasta 38 días, incluyendo carga y descarga, con un posible retraso de al menos un par de días.
“Todos los armadores ahora quieren hacer viajes trans-Pacíficos”, señaló un corredor en Singapur. Como efecto secundario, buscan y obtienen tarifas más altas para los viajes intra-asiáticos.
Según estimación de algunos brokers, un petrolero MR de tipo ecológico, que es relativamente más eficiente en el uso de combustible que sus competidores más antiguos, puede obtener alrededor de US$16.000 por día en la ruta Corea del Sur-USWC, un 30% más que a principios de agosto.
Incluso después del aumento de las tarifas, un viaje ida y vuelta en la ruta Corea del Sur-Singapur-Japón sigue recaudando US$9.000/día; mientras que un viaje similar en la ruta Corea del Sur-Australia puede alcanzar cerca de US$12.000/día.
“Se necesitan tarifas más altas dentro de Asia para competir con los niveles de la ruta Norte de Asia-USWC”, señaló un armador de un tanquero MR.
La lista de armadores, traders y refinerías que operan con las rutas Norte de Asia-América incluyen a Koch, Norient, Torm, PMI, Chevron, BP, Exxon y Trafigura.
Igualmente, los buques tanque del tipo LR también se han beneficiado de los huracanes en el Caribe. De hecho, “durante el mes de septiembre, se suponía que gran parte de la carga iría desde el Mediterráneo a Asia, pero no ha ocurrido debido a la firmeza en el mercado estadounidense”, señaló un especialista de chartering de una compañía global de trading de materias primas.
A medida que más tanqueros LR1 se despliegan para el transporte de gasolina de Europa-América, la oferta disminuye en el Golfo Pérsico, señaló la fuente.
