No recuerdo un estudio que compare el costo/beneficio de llevar a la condición más eficiente el aeropuerto internacional Juan Santamaría versus construir un nuevo aeropuerto en Orotina. Las debilidades que se le señalan al Juan Santamaría: longitud de la pista (3km), limitación para construir una pista paralela, altura (921 msnm) y el estar ubicado en un valle intermontano, que ocasionalmente es afectado por actividad volcánica, problemas climatológicos, etc.
La altura y estar ubicado entre montañas, no son determinantes para la cantidad de vuelos y pasajeros que atiende un aeropuerto. Aeropuertos con más vuelos y pasajeros de América Latina en el 2014: Sao Paulo (750 msnm) con 39,5 millones de pasajeros, México DF (2230 msnm) con 34,2 millones de pasajeros y Bogotá (2548 msnm) 27,4 millones de pasajeros. México DF y Bogotá tienen aeropuertos intermontanos, ubicados a mayor altura que el Juan Santamaría, ocasionalmente también son afectados por erupciones volcánicas, fenómenos climatológicos, etc.
Ampliar la longitud de la pista y zonas de rodaje del Juan Santamaría hasta 4 km es totalmente factible. La tierra requerida para ampliar la pista hacia el oeste, es una zona de baja densidad constructiva y residencial. Además la zona está afectada por las limitaciones legales que aplican para cualquier terreno en zona de aproximación de un aeródromo. Un porcentaje de esa tierra ya le pertenece al Estado, en otros casos debería expropiarse.
Ante la falta de información pública sobre los análisis realizados, aporto un análisis preliminar para dimensionar el posible costo de la ampliación de la pista a 4 km.
Se consideran costos directos de ampliación de pista, posibles rellenos, obras de urbanización, etc., y pasos transversales debajo de la pista para mantener la comunicación entre San Rafael de Alajuela y San Antonio del Tejar (referencia de costo de un túnel previsto por el MOPT entre Hacienda Vieja y Zapote).
Además se contemplan costos indirectos usuales para obras de este tipo (diseños, estudios, gerencia de proyecto, costo financiero, etc.), y el valor de la tierra que el Estado tendría que expropiar. Se contempla adicionalmente una expropiación en el sector norte, para ampliar mangas de abordaje y darle mayor capacidad al aeropuerto. Según este análisis, la inversión ronda $360 millones.
¿Cuanto cuesta expropiar 600 hectáreas y construir un nuevo aeropuerto en Orotina? Los estudios que el Gobierno contratará buscan precisar ese dato. A ese costo se le debe agregar el costo de ampliar la ruta 27, el habilitar el tren y/o sistemas de transporte público adecuados, servicios públicos, hospital, comercio, vivienda y otra infraestructura de soporte que esta nueva terminal requiere. Además habría que agregar el costo de otras obras complementarias: hoteles, almacenes aduanales, facilidades de logística, industria, etc., que también deberían también desplazarse.
Sobre la limitación del Juan Santamaría para poder construir una segunda pista, ¿la requerimos? ¿cuándo? El Juan Santamaría atiende hoy 3,7 millones de pasajeros al año. El aeropuerto de Gatwick en Reino Unido (3,3 km de pista), atiende 39 millones de pasajeros al año, San Diego California 18,5 millones, Lima 13,3 millones, todos con una sola pista. ¿cómo damos al Juan Santamaría una eficiencia igual o mayor a los aeropuertos con una sola pista más eficientes del mundo? El país debería enfocarse en la ampliación urgente del Juan Santamaría, para hacerlo más eficiente, seguro, atractivo, etc… Es la principal puerta de entrada a CR.
Los recursos que dejemos de invertir podrían destinarse a los aeropuertos de Limón, Zona Sur y Norte, inversiones que podrían producir más para desarrollar otras zonas que hoy no tienen infraestructura aeroportuaria adecuada para el desarrollo integral del país.