Asia registrará en el 2017 su mayor aumento en tres años en la capacidad de refinación de petróleo neta, lo que impulsará aún más la demanda en la principal región consumidora de crudo del mundo.
Las refinerías nuevas y expandidas desde China a India compensarán los cierres de plantas en Japón y añadirán una capacidad de procesamiento de 450,000 barriles por día (bpd) en el 2017, la mayor alza desde el 2014, de acuerdo a la consultora de energía Wood Mackenzie.
El incremento representa cerca de 1,5 por ciento de capacidad de refinación adicional por sobre el nivel de procesamiento total instalado de Asia de cerca de 29 millones de bpd, de acuerdo a datos del programa Eikon de Thomson Reuters.
“Se espera una mayor demanda de crudo, en particular en 2017, ya que más instalaciones de Asia serán modernizadas (…) y más refinerías entrarán en operaciones”, dijo Sushant Gupta, analista de la consultora asiática WoodMac.
El incremento de la capacidad de refinación ajustará el mercado de crudo de Asia y coincide con los planes de los principales productores del mundo -incluyendo a la OPEP y a naciones como Rusia- de recortar el bombeo de crudo para afrontar el exceso global de suministros y elevar los precios del barril.
La compañía china CNOOC iniciará las operaciones de una nueva refinería con capacidad para 200,000 bpd en el sur del país, mientras que PetroChina inaugurará una nueva planta con capacidad para 260,000 bpd en Yunnan, un proyecto que aún depende de unas negociaciones con el Gobierno de Myanmar.
Las refinerías independientes de China también tienen previsto importar un volumen adicional de crudo de 200,000 bpd, de acuerdo a estimaciones de la consultora Energy Aspects, mientras que los trabajos de la firma taiwanesa CPC para ampliar su planta de Talin elevarán la demanda de petróleo en 100,000 bpd.
