Se prevé que el miércoles la Comisión de Comercio Internacional en Washington se pronuncie sobre si algunos teléfonos fabricados por HTC violan patentes de Apple. La decisión podría llevar a una prohibición de los teléfonos vendidos por la empresa taiwanesa, que usa el sistema operativo Android y es el tercer mayor proveedor de teléfonos inteligentes en el mercado estadounidense, según la firma de investigación Nielsen.
HTC no es la única que sufre este ataque. Apple ha estado batallando en los tribunales con otros prominentes fabricantes de aparatos con Android, incluidos Samsung y Motorola.
Los casos reflejan la creencia de Apple, con sede en Cupertino, California, de que muchos teléfonos inteligentes con los que compiten violan elementos que Apple popularizó con su iPhone y su tableta iPad.
Apple no es la única empresa que se queja. El mercado de teléfonos inteligentes ha experimentado un aumento de los litigios por patentes durante los últimos años, en momentos en que fabricantes grandes y pequeños buscan debilitar a los competidores o quedarse con una participación en su éxito a través de indemnizaciones por daños o arreglos extrajudiciales.
Es una oportunidad atractiva. Se prevé que se vendan más de 645 millones de teléfonos inteligentes en todo el mundo el próximo año, según la firma de investigación Gartner, lo que representa un alza de casi 40% frente al pronóstico de este año. En comparación, se prevé que las ventas de computadoras personales crezcan 4,5% a alrededor de 370 millones unidades el año próximo.
Android, que se distribuye de forma gratuita, se ha convertido en un blanco obvio para las demandas judiciales debido a que el sistema de Google ha superado ampliamente las ofertas de Apple para convertirse en el software más usado para teléfonos inteligentes. Además de las demandas presentadas por Apple, Oracle demandó a Google, alegando que Android viola sus patentes y derechos de autor. Microsoft también entabló una demanda contra Motorola por Android.
En casi todos los casos, los acusados respondieron con nuevas demandas o buscaron ventajas legales al solicitar acciones preventivas cuando preveían que serían demandados.
Google, por su parte, acusó a sus rivales de llevar adelante una “campaña hostil y organizada contra Android”, que se lleva adelante a través de “patentes falsas”.
Apple ha logrado algunos progresos en su ataque legal contra HTC. A mediados de año, un juez de la Comisión de Comercio Internacional emitió un fallo preliminar en la que afirmó que HTC violaba dos patentes de Apple. Una cubre tecnología para detectar información en un e-mail, como un número de teléfono, y luego realiza una acción con esa información, como marcar automáticamente el número al tocarlo. La decisión fue pasada a la comisión plenaria, que tomará la decisión, que se prevé para el miércoles.