En la actualidad, cerca de 90% del comercio internacional se efectúa por vía marítima, según lo refiere la International Chamber of Shipping, cámara que agrupa a las principales compañías de transporte y servicio marítimo del mundo. En este contexto, la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo establece que la función de los puertos marítimos es fundamental y de relevancia estratégica para todos los países en el desarrollo de las operaciones de exportación e importación, así como de las comunicaciones y transportes y la gestión logística que esto conlleva.
De acuerdo con el Plan Nacional de Infraestructura 2007-2012, los puertos mexicanos están considerados como uno de los pilares del desarrollo logístico del país, pues mantienen una conectividad con otros puertos en el extranjero y facilitan las actividades con nuestros socios comerciales. Derivado de ello, los puertos se encuentran integrados a una vasta red de actividades que incluyen la operación aduanera, los controles de seguridad, los movimientos y flujos de mercancías que se destinan y desplazan entre nuestras ciudades hacia y desde el extranjero, dentro de las cadenas de producción y distribución global. En dicho Plan también se establece que se cuenta con otros recursos de infraestructura para apoyar la interconexión con el resto de la república, como accesos a carreteras y vías de ferrocarril que llevan hacia distintos puertos interiores y aeropuertos del país.
Todo esto es vital para desplazar suministros hacia los parques industriales, clusters y centros de producción de las distintas regiones de México. En el caso del litoral del Pacífico, desde Ensenada hasta Puerto Chiapas, el puerto de Manzanillo está considerado como el de mayor relevancia comercial. Sus vínculos con el exterior están asociados a actividades con América del Norte, Asia, Oceanía y el resto del mundo. De acuerdo con la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) este puerto representa la principal entrada de mercancías en el litoral del Pacífico (68% del total de la zona) y tiene un área de influencia geográfica que va del occidente y de ahí hacia el Bajío y centro del país. Bajo esta dinámica y en paralelo al crecimiento del comercio internacional de México, la SCT destaca que el puerto de Manzanillo superó entre enero y octubre de 2011 el manejo de un millón 400 mil contenedores, representando más de 21 millones de toneladas de carga, situación que les pone en la vanguardia del país en este rubro. Además, la Comisión Económica para América Latina de la ONU, establece que Manzanillo está posicionado como el principal puerto marítimo mexicano desde hace 8 años, con un crecimiento en sus operaciones del orden del 35%.
La situación de Manzanillo es altamente estratégica, pues se ha convertido en uno de los detonadores de la economía, logística y conectividad internacional de México en la zona, además de que se circunscribe a la fuerte dinámica global en materia portuaria, comercial y de compañías navieras que tienen como origen y destino esta terminal. Ante las necesidades de preservar esta joya del Pacífico como un baluarte estratégico, el sostenimiento y competitividad de esta tendencia en el corto y mediano plazos depende de al menos tres factores fundamentales:
1) Continuidad en el crecimiento de las actividades de importación y exportación de nuestras empresas y por ende de la utilización plena y eficiente de las instalaciones y terminales en el puerto.
2) Recursos disponibles para la ampliación de la infraestructura de operaciones en armonía con el medio ambiente y visión de sostenibilidad, lo cual depende del gasto e
inversiones que contribuyan a este propósito.
3) Finalmente, también se necesita de la implementación de estrategias innovadoras circunscritas en las tendencias globales, como el programa “puertos sin papeles”, que juega un rol destacado dentro de las acciones implementadas por parte de los operadores del puerto (el tiempo de estancia de contenedores se ha reducido en 2010 de 7.8 días a 5.5).
En esta perspectiva, Manzanillo seguirá siendo, sin duda alguna, el principal puerto marítimo del país y su contribución en el desarrollo económico y comercial se mantendrá en un perfil altamente significativo.