El futuro de Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) pende esta semana de un hilo, ya que negociadores de Estados Unidos, Canadá y México tratarán de resolver las propuestas más delicadas sobre la renovación del pacto.
Funcionarios de los tres países se reunirán en Montreal durante una semana a partir de este martes, en lo que será la sexta y penúltima ronda de conversaciones para modernizar el TLCAN.
Canadá y México, que inicialmente descartaron la mayoría de las demandas de Washington como inaceptables, ahora dicen que existe margen de maniobra para negociar.
Pero aún existe el riesgo de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, decida sacar a su país del Tratado si considera que las propuestas sobre la mesa son insuficientes para equilibrar lo que ha llamado un “trato injusto”. Tan solo el jueves pasado, el mandatario escribió en Twitter que “¡el TLCAN es una mala broma!”.
Se espera que las conversaciones finalicen en marzo para evitar que se junte con las elecciones presidenciales de México en julio.
Cauto optimismo
Al principio, Canadá y México dijeron que ni siquiera discutirían las demandas de Estados Unidos para establecer niveles mínimos de contenido norteamericano para el sector automotor y una cláusula que rescindiría el acuerdo si no se renegocia cada cinco años.
Fuentes cercanas a las conversaciones dicen que Canadá y México ahora serán más flexibles sobre el contenido automotor y la resolución de disputas.
“Tenemos áreas por las que vamos a luchar, pero eso no significa que no podamos ser creativos, ágiles y listos”, dijo una fuente canadiense familiarizada con la estrategia de Ottawa.
En México, parte del pesimismo palpable a fines de diciembre ha cedido lugar al cauteloso optimismo de que avanzar hacia un acuerdo en Montreal es posible, si el gobierno de Trump está dispuesto a ceder terreno en sus propuestas más duras.
“Estamos en un momento decisivo”, dijo Jaime Zabludovsky, uno de los negociadores mexicanos del acuerdo original del TLCAN y asesor del sector privado en las conversaciones actuales.
Una fuente mexicana familiarizada con el proceso dijo que esperaba conversaciones adicionales hasta marzo y mencionó la posibilidad de que las discusiones finales pudieran, de ser necesario, posponerse hasta después de las elecciones mexicanas.
