Por segundo año consecutivo el puerto de Lázaro Cárdenas se mantiene entre los 20 principales de Latinoamérica al cerrar 2011 en la posición 14, subiendo tres posiciones, ya que un año antes la terminal michoacana había entrado al ranking de los 20 puertos en el lugar 17, según las estadisticas de la Unidad de Servicios de Infraestructura del Cepal, destacando que México movió 4 millones 226 mil TEUs (unidad de contenedor de 20 pies), esto es 10.23 por ciento más que en 2010.
El ranking 2011 elaborado por Cepal contempla información de 143 puertos de América Latina y el Caribe en cuya región operaron 41.3 millones de TEUs, cifra que representó un incremento de 11.1 por ciento respecto al total movilizado en 2010. Pese a este crecimiento, Latinoamérica mantiene su participación en torno a 7 por ciento del total mundial, liderado por Asia con 31.1 por ciento y 175 millones de TEUs, seguido por China con 29.1 por ciento (164 millones de TEUs); en tercer lugar se encuentra Europa del Norte con 62 millones de TEUs y una participación de 11.0 por ciento. Asia, incluyendo China, concentra más de 60 por ciento del tráfico portuario contenedorizado del mundo y Europa (incluyendo Mediterráneo) 18.2 por ciento.
México tiene tres puertos dentro de los 20 más activos de América Latina y el Caribe: el de Manzanillo, que ocupa el séptimo lugar, en 2001 operó un millón 762 mil 508 TEUs, logrando un incremento de 16.60 por ciento; Lázaro Cárdenas, el segundo puerto nacional en carga de contenedores, registró en el año pasado 953 mil 497 cajas, aumentando en 19.80 por ciento en 2010, además que el puerto cerró en el lugar 14, y en el 19 va Veracruz, que aumentó su carga en 10.60 por ciento, tras movilizar 732 mil 538 contenedores.
Los puertos mexicanos aún están por debajo de Colón y Balboa, puertos panameños que entre ambos superaron los 6.5 millones de TEUs. Son los únicos de ese país que mueven este tipo de carga, y ello representa 16 por ciento de la región América Latina y el Caribe. Brasil va a la cabeza con 19.14 por ciento y México es tercero con 10.23 por ciento contra 8.21 de Chile, en la cuarta posición.