El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) realiza las investigaciones pertinentes ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), con la finalidad de determinar el derecho que tiene Colombia de imponer aranceles para las importaciones de productos provenientes de países que no cuenten con un Tratado de Libre Comercio con ese país.
La medida, impuesta por el vecino país, llama la atención tanto de las autoridades como de los comerciantes panameños, ya que la próxima semana se reinicia otra ronda de negociaciones, que desde 2010 estaba suspendida, para concretar un TLC con Colombia.
De acuerdo a la viceministra de Negociaciones Comerciales Internacionales del Ministerio de Comercio e Industria (Mici), Diana Salazar, este punto será primordial en la agenda de negociación. La medida que adoptó Colombia afecta directamente a las actividades de reexportación de la Zona Libre de Colón, por lo que los usuarios de este emporio comercial han solicitado la ayuda de las autoridades nacionales competentes.
Salazar destacó que por parte de Colombia deben presentar todos los elementos para explicar en qué se basan para imponer estos aranceles, mientras que por parte de Panamá es un tema que debe ser prioritario tocar en la próxima ronda de negociación que está pactada del 11 al 15 de marzo en Medellín. “El hecho es que Colombia ha puesto un derecho de aranceles a países terceros, lo que quiere decir que si se cierra un TLC con Colombia los bienes originarios del país no se afectarán, pero la Zona Libre no cuenta con esos bienes originarios, y es ahí donde puede darse el impacto, por eso se está viendo la posibilidad de insertarlos en una relación bilateral”, sostuvo Salazar.
En 2010, ambos países suspendieron la ronda de negociaciones para lograr un TLC, debido al tema de origen de ciertos productos. El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia impuso un arancel específicamente para calzados y textiles provenientes de países que no tengan tratados comerciales, destacó recientemente Severo Sousa, de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre.
De acuerdo al decreto 74 de 23 de enero de 2013, se establece un arancel ad valorem del 10%, más un arancel específico de 5 dólares por kilo bruto, para la importación de los productos clasificados por los capítulos 61,62 y 63 del arancel de Aduanas de Colombia (textiles), y un arancel ad valorem del 10%, más un arancel específico de 5 dólares por par, para la importación de productos clasificados por el capítulo 64 del mismo arancel (calzados).”Eso definitivamente afecta a las ventas de Zona Libre de Colón, porque Colombia es uno de los principales mercados de destinos de reexportación de la Zona Libre”, destacó Sousa.
Todos los productos que se reexportan, principalmente ropa y calzado, provienen de China en un 99%, y esta medida les crea un nuevo costo o impuesto a estos productos y, por consiguiente, le resta competitividad respecto a otros productos que se fabrican localmente o que se importen de otros países como México o Perú, que si tienen tratados comerciales con Colombia y podríamos quedar en desventaja en cuanto a precios, indicó Sousa.
Destacó el empresario que han conversado con las autoridades panameñas y les han solicitado apoyo en ese sentido, ya que la próxima semana se iniciará o se retomará la negociación de un TLC con Colombia, y “no creo que este sea el marco adecuado o la actitud adecuada de Colombia para empezar una buena negociación”.
Por su parte, Eduardo Cristo Suárez, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio e Industria Colombo− panameña, señaló que como gremio no están de acuerdo con la medida, y presentaron una propuesta referente al tema que Colombia está utilizando para aumentar los aranceles a los países que ingresen textiles y calzados, más que todo Panamá, porque son productos provenientes de China y no originarios del país. “Sostuvimos una reunión con el asesor del ministro de Hacienda de Colombia, y le comentamos que la medida que está tomando el Gobierno colombiano es errónea y debe bajar los aranceles al sector textil y calzado, con el fin de que no sea tan atractivo a los comerciantes ilegales”, señaló.
Indicó que existen empresas colombianas que reexportan, desde la Zona Libre de Colón, textiles a Colombia y se ven afectados con la medida.