El mercado de alimentos para mascotas es un nicho en constante crecimiento, ya que los dueños de animales domésticos están dispuestos a pagar cada vez más por productos que brinden bienestar o valores agregados a sus fieles compañeros.
De hecho, solo en Estados Unidos la población de mascotas, tales como perros y gatos, está por encima de los 143 millones, lo que significa casi que un animal por cada dos personas.
Este país se constituye en el mercado más grande del mundo en productos para mascotas, con ventas que superan los US$46.000 millones. La comida para perros es la categoría que mayor participación tiene en las ventas de productos, abarcando 45% del mercado en 2017, seguido por artículos para el cuidado (33%) y alimento para gatos (19%).
Así como Estados Unidos, otros países como Canadá y México se han convertido en importantes jugadores en este nicho, situación que ha aprovechado Colombia, tanto así que las exportaciones colombianas de alimentos para mascotas han crecido de forma sostenida los últimos tres años.
Según datos de Procolombia, en 2015 las exportaciones colombianas de este tipo de alimentos totalizaron US$11,8 millones, en 2016 subieron a US$17,6 millones y en 2017 terminaron en US$21,6 millones, lo que evidencia la tendencia al alza de este mercado. Este año, entre enero y julio sumaron US$17,5 millones, lo que significó un 32% más que en el mismo periodo del ejercicio anterior.
Los mayores compradores fueron, en efecto, Canadá, Estados Unidos, México y Brasil, país en el que el 48,6% de los hogares tiene perros y el 20% gatos. Son más de 82 millones de este tipo de mascotas en la nación carioca, en donde además se estima que la venta de alimentos para mascotas pase de US$4.000 millones a más de US$10.000 millones en 2022.
Hay otros jugadores que si bien actualmente no reportan cifras significativas, tienen un gran potencial por aprovechar, como lo son: Japón, China, Corea del Sur, Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y Australia, en donde la población de mascotas crece día a día.
De acuerdo con Procolombia, los productos más demandados son los cereales y productos funcionales bajos en grasa, azúcares y sodio. También tienen gran “pedido” los alimentos que tienen proteínas vegetales o los libres de gluten, así como los de sabor cárnico.
Oportunidad en crecimiento
Agrega que se trata de un segmento que ofrece oportunidades, que es dinámico y que seguirá creciendo, tanto así que, en su concepto, puede ser un motor de desarrollo para las pymes en Colombia, no solo de alimentos, sino de varios sectores.
Entre las empresas que hacen parte de este mercado en Colombia se destacan, entre otras, Alimentos Polar, Solla, Mars e Incros de Colombia. Esta última compañía se dedica a la producción y comercialización de alimentos para peces, un segmento que también ha mostrado gran dinamismo.
Anita de la Espriella, directora de comercio exterior de la empresa, reafirma que los alimentos para mascotas que se producen en Colombia son muy bien recibidos en el exterior.
“Este es un mercado muy bueno que está creciendo todo el tiempo y que tiene gran potencial”, agrega, al tiempo que dice que a la empresa le está yendo bien, pero que le podría ir mejor si contará con más productos para atender la demanda.
En este sentido, comenta que uno de los objetivos es desarrollar más productos, tanto para el mercado nacional como el internacional. Hoy en día la firma exporta a República Dominicana, pero su plan es exportar a Argentina, Estados Unidos y España.
La empresa -que cuenta con una planta en Bogotá y que también produce huesos de carnaza para perros- fabrica y exporta alimento para peces en hojuelas marca Incros. A futuro, proyecta lanzar al mercado alimento granulado para peces.
