Qué exportan los países y Por qué
En pleno siglo XXI, todavía hay quienes creen en el mercantilismo de mediados del siglo XVI, esa teoría que justificaba el robo de botines de oro por parte de corsarios de la corona. Postulaban entonces que la riqueza de las naciones dependía de su acumulación de oro y que, por lo tanto, un país debía exportar mucho e importar poco para enriquecerse. Hoy no son corsarios de la corona, sino todo tipo de restricciones proteccionistas las que se usan para protegerse del comercio de otros países (aranceles, cuotas, precios mínimos, reglas de origen, etc.).
En 1776, Adam Smith argumentó que cada país debería especializarse en producir aquello en lo que es más eficiente, es decir, en lo que tenga una ventaja absoluta con respecto a otros países. Esta teoría explica que Brasil produzca café, que Arabia Saudita exporte petróleo y Canadá madera, pero no da luces sobre por qué EE.UU. importa textil de Guatemala, siendo mucho más eficiente en producirlo.
David Ricardo, en 1817, usó el costo de oportunidad para explicar estos patrones del comercio. Los países no exportan aquello en lo que son más eficientes, sino aquello que tiene el menor costo de oportunidad de ser producido (aquello en lo que tienenventaja comparativa). Es posible que un neurocirujano sea muy eficiente aseando su hogar, pero si dedicase su tiempo a asear su casa tendría que dejar de operar, lo que implica un enorme costo de oportunidad.
Complementando las ideas de ventaja comparativa y ventaja absoluta, Hecksher (1919) y Olin (1933) analizarían el efecto que tiene la intensidad de uso de los factores en la producción de un bien y la riqueza que tienen los países en estos factores de producción. China, según ellos, debería exportar bienes intensivos en mano de obra, dada su vasta población de más de 1.300 millones de habitantes. Sin embargo, exporta principalmente bienes intensivos en capital, una paradoja que ya había detectado Leontief para EE.UU. en 1953.
Nutella, el alimento de chocolate y avellanas, a pesar de no requerir una producción de alta complejidad tiene centros de abastecimiento en Brasil (azúcar), Nigeria (cacao), Turquía (avellanas), Malasia (aceite de palma) y China (vainilla); factorías en Brasil, Argentina, Rusia, Australia, Canadá, Francia, Polonia e Italia y oficinas comerciales en México, Colombia, India, EE.UU., Reino Unido, Japón y China.
Ferrarini (2011) detectó que en el comercio vertical (insumos para la producción) de una marca de electrodomésticos, intervienen 36 países hasta que se termina el producto final. ¿Por qué dividir la producción en tantos centros hasta que se produce el producto final? ¿Qué determina que las empresas elijan distintos países para producir partes o el todo?
Proveedor externo (outsourcing) o inversión extranjera directa (IED):Más de la mitad de las importaciones de insumos productivos de EE.UU. son comercio “intrafirma”, es decir, importaciones que una empresa hace desde una filial en el extranjero. ¿Por qué producir uno mismo afuera (IED) en lugar de tener contratos con proveedores extranjeros? Depende de qué tan confiables son los contratos con estos últimos. ¿Confiaría usted en quienes tienen un historial de enviar productos defectuosos?
IED horizontal e IED vertical: Una proporción creciente del comercio mundial corresponde a exportaciones entre filiales de una misma empresa. Cuando este comercio va incorporando valor a un producto final, llamamos esa integración, inversión extranjera directa vertical.
En otras ocasiones, para vender un producto final en un determinado mercado, es necesario tener presencia en ese país (servicio técnico, posventa, etc.). Entonces, para la empresa puede ser mejor estrategia el replicar toda la cadena de valor en el país de destino, lo que se conoce como inversión extranjera directa horizontal.
Costos de producción: Salarios más baratos, menores costos de energía, arriendos, etc. Las empresas deben optimizar procesos de producción complejos y los costos de producir cada componente son fundamentales. Mirar únicamente estos costos es un error. Recientemente Lenovo, empresa mayoritariamente china, trasladó la producción de sus laptops desde China a EE.UU. Aunque los costos de producción directos son mayores, existen otros costos asociados a la transferencia tecnológica que hacían más eficiente producir en EE.UU.
Distancia: Optimizar la localización es una decisión delicada. Con costos de flete cada vez mayores, el producto final debe terminarse idealmente cerca de los mercados donde se va a comercializar. Cuando las partes provienen de varios destinos, elegir dónde ensamblarlas es también una decisión estratégica.
Impuestos: Muchas decisiones de localización tienen que ver con los precios de transferencia (exportaciones que hace la empresa hacia otra sucursal) para reducir los impuestos que debe pagar en cada país. Si los impuestos sobre beneficios son más altos en Francia, puede ser más rentable producir en un país con menores impuestos y exportar la producción a un precio mayor hasta el destino final, ya que el mayor beneficio se contabiliza en el país con menores impuestos.
Tecnología y propiedad intelectual: La copia es rápida y transferir una tecnología a otro país corre un gran riesgo de ser imitada por la competencia. Un IPhone tiene 250.000 patentes por lo que Apple debe determinar qué componentes puede proteger en caso de imitación en cada país donde lo produce. Esta decisión se llama estrategia internacional de propiedad intelectual.