Del 8 al 13 de julio, se celebró en México D.F. la quinta ronda de negociaciones entre los países de la Alianza del Pacífico y Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Singapur, candidatos a obtener la condición de Estados Asociados.
Durante esta ronda, sesionaron 17 grupos temáticos en áreas como Acceso al Mercado de Bienes, Normas Sanitarias y Fitosanitarias, Normas de Origen, Contratación Pública, Comercio de Servicios, Inversión, Propiedad Intelectual, Empresas del Estado, Comercio y Género, Medio Ambiente, Laboral y Asuntos Institucionales, según el Ministerio de Comercio.
Los expertos de la Alianza y de los cuatro candidatos a Estados Asociados continuaron las discusiones con el objetivo de alcanzar acuerdos y concluir las discusiones técnicas en un importante número de capítulos.
Igualmente, se llevaron a cabo sesiones de trabajo a nivel bilateral, orientadas a la discusión de las ofertas de acceso tanto de mercancías como de servicios e inversión, compras públicas y entrada temporal, en las cuales los negociadores colombianos reiteraron los intereses nacionales. Los equipos definieron compromisos específicos para continuar con las discusiones técnicas desde sus capitales y, de ser posible, agotarlas.
Antes de la próxima ronda de negociaciones, que será a finales de septiembre, deberá definirse el tratamiento en materia de acceso para los productos que aún permanecen pendientes de esta decisión.
La ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Lorena Gutiérrez, aseguró que durante la próxima Cumbre de Presidentes de la Alianza del Pacífico se hará un balance de los avances logrados a lo largo del proceso iniciado en octubre pasado, para buscar la asociación de otros países a este bloque económico. Igualmente, reiteró que, en las negociaciones, Colombia está cuidando sus intereses estratégicos, pensando en tener un aparato productivo cada vez más competitivo.
El Gobierno tiene reuniones y contacto permanente con representantes del sector privado (tanto con aquellos que ven en un acuerdo de la AP con los Estados asociados un escenario ideal para sus industrias, como con los empresarios que han manifestado preocupaciones al respecto).
Según la cartera de Comercio, los industriales han sido invitados a la ‘mesa de al lado’ para que conozcan de primera mano en qué van las conversaciones. Y, además, tienen acceso directo a los equipos técnicos que desarrollan la negociación.
Vale recordar que, previo a esta ronda de negociaciones, el ministro de Agricultura, Juan Guillermo Zuluaga, envió una carta a su homóloga de la cartera de Comercio, Industria y Turismo, María Lorena Gutiérrez. En esta misiva le expuso “la necesidad de excluir de dicho proceso los sectores de mayor sensibilidad para el país, como lo son la carne de bovino, lácteos y azúcar”.
En los párrafos siguientes de la carta, el Ministro de Agricultura presentó los argumentos para excluir el sector lechero y concluye que, al ser Nueva Zelanda y Australia jugadores principales de los productos lácteos y siendo incluso Nueva Zelanda el mercado de referencia y formador del precio internacional, “creemos que nuestra industria y el sector productivo se encontrarían ampliamente expuestos al considerarlos dentro de la negociación”.
Por otro lado, Zuluaga profundizó en el sector azucarero nacional, que se vería afectado por la competencia de Australia y sus exportaciones de azúcar. “Un aumento en la producción de otros jugadores mundiales de relevancia, como Australia, dejarían expuesto un sector con importantes inversiones, generador de empleo formal y uno de los productos con los que Colombia ha logrado ampliar el valor exportado del sector agropecuario”, reza la carta. Por último, se abordó el sector de la carne bovina, en cuanto a las diferencias en capacidad de producción de Australia y Nueva Zelanda con el país, que es de 3,08 veces más con el primero y de 1,33 veces con el segundo, de acuerdo con proyecciones de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (Ocde).
El presidente Juan Manuel Santos esperaba que a finales de julio se diera el acceso de los candidatos a Estados Asociados.
