Nueva Orleans • La tormenta tropical Isaac se convirtió este martes en huracán de categoría 1 en la escala Saffir-Simpsons de cinco niveles, al aproximarse a Luisiana (sur de Estados Unidos), un estado afectado en 2005 por el huracán de categoría 3 Katrina, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH).
“Según las informaciones que hemos recibido, Isaac alcanzó el estatuto de huracán” a las 16H20 GMT, precisó el CNH en su sitio de Internet.
El huracán, ubicado a 115 kilómetros al sureste de la desembocadura del río Misisipi y a 250 kilómetros al sureste de Nueva Orleans, se desplaza a una velocidad de 17 kilómetros por hora.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, instó esta mañana a los habitantes de la región a tomarse en serio el fenómeno, que podía “provocar inundaciones significativas y otros daños en una zona amplia”.
El 29 de agosto de 2005, Nueva Orleans fue asolada por Katrina con vientos que superaban 178 km/h -categoría 3 en la escala de cinco niveles Saffir-Simpson- y que se convirtió en el huracán más mortal al cobrarse más de 1.800 vidas, y el más costoso en Estados Unidos.
Isaac atravesó el sábado Haití, donde dejó 19 muertos y seis desaparecidos, y su llegada a Estados Unidos provocó la postergación por un día de la convención republicana en Tampa, Florida.
‘Isaac’ pega a producción de crudo de EU
La producción petrolera estadounidense en el Golfo de México se redujo hasta casi paralizarse y las refinerías costeras y puertos recortaron sus operaciones este martes, debido al fortalecimiento de Isaac, que se convirtió en huracán.
Con gran parte de la producción petrolera de la región detenida, refinerías cerradas o funcionando a tasas reducidas, y terminales importadores claves sin operar, los temores de los operadores por una interrupción en el suministro se incrementaban.
Algunos expertos del sector energético dijeron que Isaac aumenta las probabilidades de que el Gobierno de Estados Unidos libere suministros de su Reserva Estratégica de Petróleo de 727 millones de barriles en las próximas semanas.
“Creo que la probabilidad (de una liberación de reservas) ha aumentado significativamente”, dijo Ed Morse, jefe global de investigación de materias primas de Citigroup en Nueva York.
Hasta el lunes, Isaac alentó el cierre de casi 2 millones de barriles de crudo por día en capacidad de refinación de la costa estadounidense del Golfo de México, estimó Morse.
Cifras del Gobierno estadounidense también mostraron que la tormenta impulsó la suspensión de al menos el 78% de la producción petrolera de Estados Unidos y el 45% de la de gas natural.