Las autoridades sanitarias de Estados Unidos mantuvieron cerradas las fronteras para los exportadores michoacanos de aguacate Hass (Persea americana) durante más de 80 años, bajo el argumento de que el insecto “mosca de la fruta” atacaba al fruto y podría invadir los huertos de aguacate en los EUA. Sin embargo, una investigación del Instituto de Ecología, A.C. (INECOL) comprobó científicamente que la restricción carecía de sustento, contribuyendo con ello en el 2001 a la apertura inicial del mercado durante los meses de invierno a un número restringido de estados.
Desde 2004 a la fecha, la Asociación de Productores, Empacadores y Exportadores de Aguacate de Michoacán (APEAM) a incrementado las exportaciones anuales de aguacate hasta alcanzar más de medio millón de toneladas del fruto en Estados Unidos, lo cual ha generado una derrama económica acumulada de más de 5 mil millones de dólares al sector, así como también ha generado más de 300 mil empleos directos e indirectos a través de la cadena productiva que va desde México hacia el país vecino.
A raíz de lo anterior, en 2012 INECOL y APEAM firmaron un convenio de colaboración por 99 años y 150 millones de pesos, de los cuales, 50 millones se destinarán a la creación de una plaza de investigador de tiempo completo que se aboque a apoyar a la industria en la producción de aguacate Hass en todo el tema fitosanitario.
Sobre este ejemplo histórico en el país, el doctor Martín Aluja Schuneman Hofer, director de INECOL, señala que es la primera vez que la industria primaria financia a través de un donativo por 50 millones de pesos la plaza de un investigador científico. “No hay un modelo similar en México, de un convenio de 99 años entre la industria primaria con el aparato científico.
“La vacante se ha anunciado a nivel nacional e internacional, y próximamente se seleccionará al investigador que tendrá su base en el INECOL, pero que dedicará mucho tiempo a los huertos de Michoacán. Asimismo, el investigador APEAM-INECOL será un enlace con el Clúster Científico y Tecnológico llamado Biomimic, edificado en las instalaciones de INECOL que abarcará 17 mil metros cuadrados, donde a partir de 2015 trabajarán 15 investigadores de tiempo completo seleccionados de una convocatoria abierta a nivel internacional, más diez técnicos académicos y al menos, otros 15 investigadores de nuestra institución, en un modelo innovador de hacer ciencia en México”. Además en este Clúster colaborarán al menos diez centros públicos de investigación coordinados por el CONACYT y otras siete instituciones de vanguardia del extranjero.
De esta manera, INECOL y APEAM cierran un círculo virtuoso que se inicia con el apoyo a agricultores para resolver un problema fitosanitario, que los mismos retribuyen con una inversión histórica para la creación de una plaza de investigador. “Sería importante que este convenio se tomara como modelo entre otros industriales, incluso en los sectores secundarios y terciarios, de manera que generen más empleos. Queremos que sea un reto para los industriales mexicanos, para que participen con la ventaja de que esos investigadores que impulsan trabajen en la plataforma científico/tecnológica de los centros CONACYT en beneficio de sus empresas, en la solución de los retos que plantean al aparato científico. ¿Por qué no seguir el ejemplo de Japón?, donde el 80 por ciento de la ciencia y la tecnología son apoyadas por la industria privada.
“Tenemos que superar el discurso de la ciencia básica separada de la ciencia aplicada, es algo gastado; tenemos que hablar de ciencia de frontera, que automáticamente acaba siendo aplicada en la solución de algo”, puntualiza el doctor Aluja Schuneman Hofer.