El 75% de las exportaciones de la región al país asiático se concentran en tres o menos productos.
En diez años, el intercambio comercial entre China y América Latina pasó de $15 000 millones a $241 500 millones, registrando un crecimiento anual promedio del 30%, según Portafolio.
China ya es el principal cliente de Brasil, Chile y Perú, y las expectativas son que, en 2014, el gigante asiático podría convertirse en el segundo destino de las exportaciones latinoamericanas, desplazando a la Unión Europea (UE).
Sin embargo, hay un problema estructural en el comercio bilateral.
Si bien las ventas a China han alcanzado cifras récord en casi todos los países de la región, la realidad es que los envíos latinos dependen, en su mayoría, de uno o dos productos.
Basta una mirada a las cifras de exportación a China de los últimos años. La soya representa alrededor del 53% de las ventas argentinas y el 45% de las uruguayas, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.
En Brasil, el concentrado de hierro alcanza el 45% de las ventas, y la soya, otro 24%.
El petróleo crudo supone el 94% de los envíos de Ecuador, el 78% de los de Venezuela y el 53,8% de los de Colombia.
En Perú, el concentrado de cobre copa alrededor del 38% de los envíos.
En total, 14 países de la región tienen más del 75% del total de exportaciones al gigante asiático concentrado en tres productos.
Ante esto, son cada vez más las voces que advierten sobre los inconvenientes de un comercio poco diversificado, en especial, ante eventualidades como un descenso en el precio de las materias primas o una posible caída en la demanda china.
“Lo peor que podemos hacer es dormirnos en los laureles pensando que exportamos materias primas, cuando sabemos que esto tiene costos ambientales altos y que los países no pueden apostar al desarrollo sostenible”, dijo Marco Ruiz, exministro de Comercio Exterior de Costa Rica.
“Hay que crear las bases para una economía diferente, y China es un lugar demasiado importante para centrarse en un solo producto”, añade, consciente de que los artículos electrónicos son el 95% de las ventas .
Solo Chile ha logrado diversificar su balanza comercial significativamente, con una estrategia para tal fin y apoyándose en un TLC diseñado especialmente para abrirle las puertas a sus productos.
Hace seis años, sus envíos estaban concentrados en un 80% en el cobre y derivados, y, en la actualidad, se mantienen en torno a un 70%.
Ello se debe al aumento en las ventas de hierro, pasta de madera y harinas no comestibles.
Una de las mayores apuestas de Chile es el sector de alimentos, y aunque, aún es pequeño en volumen, se perfila como una opción atractiva a largo plazo.
En los últimos tres años, se ha posicionado como el segundo mayor proveedor de fruta fresca de China y, de seguir el crecimiento en los envíos de sus siete frutas autorizadas, pronto superará a Tailandia.
El año pasado, Santiago exportó $145 millones en fruta fresca, $90 millones en vino y $92 millones en mariscos.
Chile es, sin embargo, consciente de que el proceso apenas está iniciando y que la diversificación es fundamental.
