REINO UNIDO.- (FNM) El buque polar más nuevo de la Armada del Reino Unido – HMS “Protector”- zarpará del puerto británico de Portsmouth esta semana, para iniciar su despliegue a la Antártida. A su regreso, retornará al puerto de Davenport, donde tendrá desde entonces su nuevo apostadero.
El cambio de apostadero fue decidido por el Ministerio de Defensa, con el objeto de reunir en una única base a todos los buques hidro-oceanográficos de la Armada británica.
La medida se produce después de que el gobierno decidiera enviar a desguace a su antecesor, el HMS “Endurance”, buque polar que permanecía en Portsmouth luego del grave incidente sufrido en 2008 (inundación por ingreso de agua al compartimiento de máquinas), y cuyas consecuencias movieron a declarar “económicamente no viable” su reparación.
El HMS “Protector”, un buque noruego alquilado después del incidente del “Endurance” y en servicio en la Armada Británica desde 2011, ha sido recientemente adquirido para reemplazarlo.
El periplo antártico que se apresta a iniciar se extenderá hasta el próximo mes de abril, con regreso a su nuevo apostadero en Davenport. Un vocero del Ministerio de Defensa explicó que el año pasado, la Armada estableció un Centro Hidro-oceanográfico y Meteorológico especializado en la base naval de Davenport, que ya por entonces servía de puerto de asiento de la división de buques hidrográficos, compuesta por los cuatro barcos. Se ha decidido ahora que el HMS “Protector” se traslade a la misma base a partir del 1º de abril de 2014, para unirse al resto y completar el plan de la Armada de concentración de las capacidades hidro-oceanográficas y meteorológicas en una misma locación.
El cronograma de operaciones del “Protector” contempla 330 días de navegación por año. Está equipado con un sistema de posicionamiento de muy alta precisión y con un sofisticado sistema batimétrico “multihaz”. Lleva además una importante cantidad de embarcaciones de trabajo de variadas prestaciones.
En la jerga local, se lo conoce como “la navaja suiza” de la Armada británica, porque es rojo, versátil y siempre está cuando se lo necesita.
El corriente despliegue contempla escalas en Santa Elena, Simon’s Town, Tristan de Cunha y Malvinas, antes de su arribo a la Antártida. (Mercopress y BBCNews)