La situación no era sencilla. Un aproximado de 7 mil empresas maquiladoras estaban en agonía, situación que llevó a los empresarios y autoridades a pensar en la agrupación del sector, como la única y más atractiva forma de, no solamente subsistir, sino de convertirse en una industria sólida y atractiva para el mercado local y extranjero.
De acuerdo con la Cámara Nacional de Medellín, en la actualidad existen 13 mil unidades de negocio dedicadas al sector textil, y fue gracias a la creación del clúster que se pasó de la desaparición de un porcentaje de sus empresas a revertirse, teniendo en cambio la constitución en su arranque de 12 firmas especializadas en moda. Hoy son 124 mil las personas que viven de la industria textilera en Medellín.
La plataforma permitió que en “la ciudad de la eterna primavera” comenzaran a surgir industrias hasta el momento inexistentes, como las de Tecnologías de Información y las comunicaciones.
Unen fuerzas para crear progreso
En entrevista con Carlos Eduardo Botero, presidente ejecutivo del Instituto para la exportación y la moda (Inexmoda), organismo creador, en sinergia con los gobiernos, de las exposiciones Colombiatex, Colombiamoda y B Capital, nos compartió el surgimiento del clúster y los logros que han permitido hacer de la integración una palabra adherida a su cultura.
“La creación del clúster tiene que ver mucho con la historia misma de Medellín, vemos que en los años 90 ésta es una ciudad que toca fondo por todo el tema de violencia; y claramente el sector público, el privado y la academia se dan cuenta de que, si no se unen para trabajar y sacar está ciudad adelante, va a ser muy difícil crear progreso. A partir de ahí se comienzan a crear un importante número de iniciativas en conjunto, siendo un trabajo mancomunado con la Alcaldía de Medellín”.
Al comienzo, ciertos empresarios mostraron resistencia, pues ésta era una industria en la que la mayoría de sus integrantes habían mostrado números negros durante muchos años, trabajando de forma aislada. Sin embargo, la estrategia tenía que cambiar.
“No fue fácil, pero parte importante para hacerlo realidad fue la formación de un comité compuesto entre universidad, empresa y estado, y el primer viernes de cada mes se reúnen cada una de las partes desde hace más de ocho años, y es ya un tema institucional, una situación de disciplina que genera mucha fuerza en la ciudad, y de ahí se han ido formando diversas iniciativas. Hoy es natural hacer trabajos entre el sector empresarial y público”, expresó Botero.
Mayor valor agregado
Uno de los artífices de la amalgama de componentes, fue el organismo Inexmoda, con 28 años de experiencia, creado a iniciativa de 70 empresarios.
“La evolución ha tenido un crecimiento horizontal y vertical, por ejemplo en Colombiatex, el Pabellón del Conocimiento es patrocinado por la Universidad de Medellín, en alianza con la Alcaldía y ProColombia, que es la promotora de exportaciones del gobierno colombiano; y ya es una cultura que entiende que de forma conjunta es como podemos hacer acciones que impacten a la ciudad y su gente”, explicó Botero.
Puntualizó que la mejor forma de crear esa conciencia es la competencia: “y darse cuenta de que si no se avanza en temas de valor agregado, y en cambio siguen haciéndose productos básicos, nadie les va a comprar. Los básicos yo creo que hay que dejárselos a la China y a los asiáticos, y creo que hay una gran oportunidad para Colombia en crear productos con mayor valor agregado”.
Giras de moda
Entre las acciones que más eco han generado en el clúster está la creación de dos giras de moda anuales, un par de encuentros de moda; una vez al año, el Foro de Estrategias, las ferias de Colombiatex (de proveeduría), Colombiamoda (productos terminados) y además, desde el año pasado, B Capital en Bogotá, un evento ‘smart fashion’, pensado para el público de la capital colombiana.
“Tenemos un portafolio amplio, donde estamos activos y al lado del empresario los 365 días del año; hemos creado con la Alcaldía de Medellín un nuevo programa que se llama “Épica Un Reto de Innovación”, para fortalecer en temas de emprendimiento. Se acompaña un año al emprendedor y se le proporcionan las plataformas de Colombiatex y Colombiamoda”.
Para este año, uno de los retos del clúster Textil, Confección-Diseño-Moda, es salir al extranjero a buscar nuevos mercados y reducir sus importaciones.
“Es importante salir de Colombia y diversificarnos, los países en que hemos enfocado esa ampliación de ventas son Ecuador y México principalmente”.
México, mercado meta
México ocupa el tercer lugar de las importaciones colombianas en el sector textil-confección, con el 10 por ciento de la participación, con ventas por 91 millones de dólares.
De ese total, el 63% es de confecciones; 30%, textiles, y el porcentaje restante, hilos.
Por otra parte, las exportaciones representan ventas a México por 98 millones, el 36% textiles, 32% hilos, 25% confecciones y 7% fibras.
En 2015, 141 compradores mexicanos visitaron la feria de Colombiatex, la cual contó, en su inicio, con 80 expositores; pero este año tiene 510, procedentes de 40 diferentes países, con proveeduría en 16 mil metros cuadrados de exhibición.
Investigan la moda
Para impulsar el diseño en Inexmoda, un año posterior a su surgimiento comenzó a trabajar el Laboratorio de Moda y Economía, que desde hace 20 años está a cargo de Martha Cálad.
“Hemos tenido un cambio constante y hoy vamos al ritmo de las necesidades del mundo y la tecnología. Nosotros hacemos información de tendencias de moda, visitamos las ferias más importantes del mundo, checamos las capitales de la moda, tenemos información más allá de prendas y diseños, de los comportamientos de consumo y macrotendencias, porque es a partir de ahí que nosotros investigamos para que nuestras tendencias sean las que el consumidor espera encontrar en el mercado”, dijo la especialista.
Detalló que entregan al empresario la información con un año de antes de que el producto entre en las tiendas, con la finalidad de que las empresas tengan el suficiente tiempo de ecualizar, diseñar, hacer los muestrarios y comercializar.
“La diferencia es abismal, antes sacábamos dos informes al año, impresos, y se hacían a mano; conforme transcurrió el tiempo, pasamos a lo digital y hacemos todo en casa, la página de Internet manda información permanente y hacemos información para el mercado femenino, infantil, ropa íntima. Son 450 empresas las integradas al laboratorio, y son empresas de calzado, marroquinería, decoración, hogar, pinturas; de joyería y bisutería, predominando los diseñadores de indumentaria”.
Ampliar el alcance de ideas a todos los países de Latinoamérica es uno de los retos que tiene Cálad en el área de moda.
“El año pasado tuvimos eventos de capacitación dos veces al año y fuimos a Quito, Ecuador, y sumaremos a México para este año, será en mayo, en Guadalajara; y factible será también integrar al Distrito Federal por la importante cantidad de diseñadores que reúne. Lo que queremos como laboratorio de moda es llegar a los mercados latinoamericanos y crear una red donde nos podamos fortalecer como continente”.
Respecto a los “errores” más comunes con los que llega el diseñador al Laboratorio de Moda, mencionó la exigencia de, en un inicio, ser un “todólogo” por necesidad.
“Empieza con su marca y de cero, con infraestructura mínima; por lo tanto él diseña, compra materiales, entra al taller para hacer la colección, vende, maneja las finanzas, paga a proveedores, y eso es imposible de cubrir por una sola persona y menos si no cuenta con el conocimiento en dichas áreas, que es precisamente el trabajo en el que nosotros estamos buscando capacitarles para que sean un diseñador-emprendedor”.
Respecto a México, destacó que su sector textil está trabajando cada vez más en la creación de marcas.
“Por iniciativa propia o la misma necesidad de diferenciarse de la competencia global, pero sin duda es muy importante que siga sucediendo esto, creo que están en el mismo proceso que hemos venido haciendo en Colombia con empresas que tradicionalmente fueron maquiladoras a Estados Unidos y ahora buscan vender con su propia marca”.
Trabajan en equipo
Juan Diego Trujillo, director de la empresa colombiana Pizante X, compartió que la participación en el clúster le permitió abrir su mentalidad empresarial.
“Tenemos 38 años como distribuidores de textil. En los últimos años, precisamente por el tema del clúster, hemos desarrollado la producción de telas, confección y comercialización por medio del canal de venta por catálogo”.
Puntualizó que pretender, en un mercado complejo, buscar oportunidades de forma individual, es posible, pero puede llevar el doble de tiempo.
“Es necesario buscar sinergias encontrando en una misma zona la posibilidad de unir esfuerzos; es clave un proceso de culturización que no todo el mundo está dispuesto a hacer”.
Arrecia competencia
Felipe Covolan, director de la empresa brasileña Canatiba, halló en Colombia un importante aliado, pues considera que hoy existe una competencia mayor, al haber marcas con mejores propuestas.
“Tenemos 15 años trabajando en Colombia y es una industria que ha crecido mucho, mismo caso que en México, donde visitamos la semana pasada. Nosotros como empresa tenemos que ser exigentes y ni el buen servicio, ni el diseño terminan por ser distintivos, cuando cada vez más los ofrecen; nuestro fuerte ahora son las telas inteligentes en mezclillas”.
Hace 46 años iniciaron en Sao Paulo, Brasil, y su reto anual, es integrar novedades a sus diversas telas.