La naviera China Ocean Shipping (Cosco) mantiene contactos con el sector portuario para convertir La Luz en su gran centro de operaciones entre el mercado asiático y el africano, consolidando los negocios estatales en África Occidental. La principal compañía marítima nacional y una de las más importantes del mundo, que habla de equiparar el Puerto con Singapur, movería cerca de 26.000 contenedores anuales aprovechando el enorme trasiego que generará el transporte humanitario, por el que se abre las puertas a un tráfico de 200.000 contenedores más cada año.
El Puerto de Las Palmas sigue generando el interés de los grandes compañías marítimas. Safmarine comenzaba a operar hace una semana en la terminal de La Luz con el propósito de mover cerca de 25.000 contenedores anuales y mucha carga diversa, atraída por el enorme operativo que desplegarán hacia los países africanos las organizaciones humanitarias Cruz Roja, el Programa Mundial de Alimentos y, en un futuro próximo, la agencia norteamericana Usaid, que tendrán su puerto base en la ciudad.
Pero la filial del grupo AP Moller-Maersk no va a ser la única. La mayor naviera china ha acelerado los contactos con los operadores grancanarios para crear una base operativa en Las Palmas, que serviría de plataforma de carga entre el continente africano y Asia.
El Gobierno chino viene realizando en los últimos años grandes inversiones en un continente con un mercado potencial de casi 300 millones de habitantes, con lo que necesita canalizar el tráfico intercontinental. Pero, además, las organizaciones solidarias han impulsado los trámites para comenzar a llevar cuanto antes los envíos a los países más necesitados desde La Luz.
La presencia de la línea marítima es prácticamente testimonial en estos momentos, ligada sobre todo al transporte de pescado hacia China. Sin embargo, según reconocen empresarios, el transporte de ayuda humanitaria desde Las Palmas hacia los países africanos abre un floreciente mercado de 200.000 nuevos contenedores cada año, por el que pujarán todas las navieras, que ya han comenzado a posicionarse.
Singapur
Fuentes portuarias afirman que las navieras saben que es una oportunidad única para expandir su negocio, sobre todo porque el operativo humanitario tendrá presencia a largo plazo en La Luz. De ahí el reposicionamiento de muchos barcos y de líneas en Las Palmas.
De momento, la línea marítima del gigante Cosco apenas mueve unos 5.000 contenedores al año. Pero esto puede cambiar. Aunque aún las cifras son provisionales, se habla de que el gigante chino podría llegar a mover en Las Palmas cerca de 26.000 contenedores.
Los empresarios asiáticos, que tienen centralizadas sus operaciones españolas en el Mediterráneo, han llegado a plantear en las reuniones la posibilidad de convertir esta zona en el nuevo Singapur para la costa africana, debido al gran potencial de crecimiento que ofrece Canarias. Sin embargo, los operadores se muestran cautos por la competencia de puertos como Tánger.
El doble
Según fuentes portuarias, el objetivo es alcanzar los dos millones de teus (contenedores) a medio plazo en el Muelle, lo que supondría duplicar el movimiento actual.
De momento, La Luz cerró el año pasado con 1,13 millones de contenedores, y la Autoridad Portuaria habla de alcanzar 1,40 millones al cierre de este ejercicio. Y para ello existe mucha zona libre de los distintos operadores para aumentar el trasiego de contenedores.
El nuevo operativo portuario supone, al mismo tiempo, una mayor demanda de empleo local en la Isla, ya que los cereales llegan a granel y deben clasificarse en sacos antes de mandarse al destino final, para lo cual se requiere mucha mano de obra.
