La iniciativa, impulsada por los servicios de la jefa de la diplomacia de la UE, Catherine Ashton, y el comisario europeo de Comercio, Karel De Gucht, pretende hacer más difícil que los grupos armados en zonas afectadas por conflictos sostengan sus actividades a través de la minería o del comercio de esos recursos.
Al mismo tiempo, busca que las compañías puedan abastecerse más fácilmente de estaño, tantalio, wolframio u oro de manera responsable y fomentando los canales comerciales legítimos.
“La iniciativa de hoy sobre ‘minerales en conflicto’ ayudará a que el comercio contribuya a la paz, a las comunidades y a la prosperidad en áreas de todo el mundo afectadas por conflictos armados”, indicaron en un comunicado Ashton y De Gucht.
La regulación propuesta por el Ejecutivo comunitario establece un sistema europeo de certificación para los importadores de esos minerales “que elijan importarlos de manera responsable a la Unión”.
Ese certificado les exigirá diligencia para evitar causar daños sobre el terreno, a través de un seguimiento y administración de sus compras y ventas, en línea con las consignas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
Según Bruselas, el objetivo es actuar al nivel más eficaz en la cadena europea de suministro y facilitar el flujo de información para los usuarios finales.
Además, de cara a incrementar la rendición de cuentas al público de fundiciones y refinerías, crear una cadena de suministro más transparente y facilitar un abastecimiento responsable, la UE quiere publicar una lista anual de empresas responsables a nivel europeo y mundial.
La iniciativa propone asimismo incentivos para animar a las empresas a ser responsables, centrados en las licitaciones públicas de compañías que venden productos como teléfonos móviles, impresoras u ordenadores que contengan esos minerales.
También apoyo financiero para pymes, reconocimiento visible de sus esfuerzos, diálogo político y diplomático con los gobiernos sobre una extracción y procesamiento diligentes que incluya un diálogo sobre materias primas, cooperación al desarrollo con los países afectados y otros apoyos a través de los Estados miembros.
Con más de 400 importadores de esos metales, la UE se encuentra entre los mayores mercados de estaño, tantalio, wolframio u oro, indicó la Comisión.
Esta regulación va acompañada además de una comunicación (documento no legislativo) que analiza cómo la política exterior comunitaria debe afrontar el vínculo entre los conflictos y el comercio de minerales extraídos de las áreas afectadas.
La iniciativa ha sido presentada tras recabar opiniones de las partes interesadas y la sociedad civil, y responde a la petición del Parlamento Europeo (PE) del 2010 de que la UE legisle en la misma línea que EE UU para que sus empresas que utilizan estos minerales declaren su origen y ejerzan responsabilidad.