En su informe macroeconómico de Latinoamérica y El Caribe, junio del 2012, presentado en Santiago, la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (Cepal) señaló que en los tres primeros meses del año las economías de la región han moderado la desaceleración registrada durante el segundo semestre del 2011.
El Producto Interno Bruto (PIB) de Latinoamérica y El Caribe registró en el 2011 un alza del 4,3%, aunque en la mayoría de países el dinamismo económico menguó en el transcurso del año.
Durante el primer trimestre del 2012 esta tendencia se moderó parcialmente y la mayoría de los países de la región registró una expansión al compararse con el mismo periodo del año pasado.
Según las cifras entregadas por la Cepal, los países que más crecieron son Panamá (9,2%), Costa Rica (8%), Perú, Chile y Venezuela, estos tres últimos con una tasa del 5,6%.
Bolivia (5,1%), Argentina (4,8%) y México (4,6%) registraron un alza ligeramente inferior. Brasil creció un 0,8% y el único país con una tasa negativa en el primer trimestre es Paraguay (3,1%), aquejado por problemas climáticos que han afectado la producción de soja.
El motor que ha impulsado la buena marcha de la economía en la primera parte del 2012 ha sido la demanda interna.
El sector servicios, en particular el comercio, se mantuvo como uno de los más dinámicos, indica el informe de la Cepal.
La inflación, por su parte, mantuvo durante el primer trimestre del año su tendencia a la baja y acumuló entre enero y abril una variación anual del 5,5%.
El empleo y los salarios siguieron creciendo en la mayoría de los países de la región y se espera que esta tendencia se mantenga el resto del año.
La tasa de desempleo se redujo un 0,5% y quedó en un 6,9%. Además, aumentó el empleo asalariado y los empleos cubiertos por la seguridad social, indicó el director de la división de desarrollo económico de la Cepal, Juan Alberto Fuentes.
Con estos antecedentes, el organismo de Naciones Unidas mantuvo su previsión de crecimiento de la región para el 2012 en un 3,7%.
Los países que más se expandirán son Panamá (8%), Haití (6%), Perú (5,7%) y Bolivia (5,2%).
Según el pronóstico de la Cepal, Venezuela, Nicaragua y Costa Rica crecerán un 5%, un poco más que Chile (4,9%) y que la República Dominicana, Ecuador y Colombia, todos con un 4,5%.
La economía de México registrará un alza del 4%, la de Argentina un 3,5% y la de Brasil un 2,7%. Paraguay es el único país de la región que sufrirá una recesión, con una tasa negativa del 1,5%.
La Cepal precisó que sus previsiones se fundamentan en un escenario base que contempla, como principales supuestos, que la economía de EE UU crecerá, aunque poco, y que la crisis financiera y económica en la Unión Europea se contendrá y no desembocará en una crisis mundial.
“Una eventual salida de Grecia del euro puede contagiar rápidamente a España e Italia y esto tendría consecuencias negativas para la economía mundial”, comentó el secretario ejecutivo adjunto de la Cepal, Antonio Prado, quien calificó este posible escenario como dramático.
Prado subrayó que Latinoamérica y El Caribe deben estar muy pendientes de lo que suceda en Europa y aseguró que, aunque se logre estabilizar la Unión Europea, los efectos de la crisis también golpearán la región.
Algunas de las consecuencias serán la contracción de las importaciones europeas procedentes de Latinoamérica, los menores flujos de remesas y la caída del turismo europeo en la región.
La Cepal considera que la región tiene la capacidad para responder de forma adecuada si empeora la situación económica en Europa.
Pese a esto, recomienda a los países ejecutar una política macroeconómica prudente y cautelosa y fortalecer medidas anticíclicas.
