Si Estados Unidos impone un impuesto fronterizo a las importaciones de México, no van a ser solamente el tequila, la cerveza y los aguacates los que subirán de precio.
Es algo extraordinario para un país que, hasta finales de la década de 1980, básicamente sólo exportaba petróleo… una nación transformada por la adopción de la apertura en los mercados promovida por su vecino del norte.
“En sólo tres décadas pasamos de ser una economía que básicamente era exportadora de materias primas, sustentaba centralmente sus exportaciones en el petróleo: 80 por ciento de nuestras exportaciones eran petróleo”, dijo el presidente Enrique Peña Nieto esta semana en una ceremonia para promover los productos hechos en México. “Éramos, entonces, poco competitivos y difícilmente podíamos competir con los productos que aquí se producían”.
Peña Nieto tenía razón para jactarse: Aunque la producción mexicana de petróleo ha caído en forma constante, las importaciones estadounidenses de México aumentaron 638% desde 1993, justo antes de que entrara en vigor el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica, de acuerdo con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
Las principales importaciones estadounidenses de México en el 2015 incluyeron 74.000 millones de dólares en automóviles, camiones y otros vehículos; maquinaria eléctrica (63.000 millones); maquinaria (49.000 millones) e instrumentos médicos y ópticos (12.000 millones).
Aunque el beneficio en los precios para los consumidores estadounidenses es claro, los críticos se quejan de que el efecto sobre los trabajadores de ese país ha sido funesto. Un obrero sindicalizado en Estados Unidos puede ganar 58 dólares por hora en salario y prestaciones. En comparación, un trabajador en una planta ensambladora de autos en México gana poco más de 8 dólares por hora.
Uno de los éxitos más visibles ha sido la exportación agrícola a Estados Unidos, que totalizó 21.000 millones de dólares en el 2015, lo que hace de México el segundo mayor abastecedor de importaciones agrarias al país. La nación latinoamericana suministra 77% de los aguacates consumidos en Estados Unidos y una tercera parte de los tomates.
