El crudo West Texas Intermediate (WTI) para entrega en octubre se desplomó 3.79 dólares (7.7%) y cotizó en 45.41 dólares por barril, el martes, luego de registrar un alza sostenida durante las tres jornadas anteriores.
En Londres, el barril de Brent, también para octubre, cayó aún más y perdió 4.59 dólares (8.47%) a 49.56 dólares por barril. La mezcla mexicana de exportación, por el contrario, subió 2.10%, a 41.30 dólares por barril.
El comportamiento del petróleo fue afectado por un reporte sobre la contracción de la actividad manufacturera en China en agosto, lo que confirmó la percepción de que la segunda economía más grande del mundo, pierde dinamismo.
La caída en el precio del WTI se produjo luego de que en las últimas tres sesiones acumuló un incremento de más de 27%, un repunte que no había sido visto desde la invasión de Irak a Kuwait, en 1990.
Para los analistas, la caída de este martes es consistente con el alza histórica de los días previos, debido a que el mercado opera sus propias correcciones y equilibra los posibles excesos.
El retroceso, sin embargo, puso en pausa la expectativa de los productores sobre una eventual recuperación de los precios del petróleo, luego de acumular un desplome de más de 60% desde el 2014. Ese optimismo fue impulsado por la disminución de las reservas de crudo en Estados Unidos, lo que apunta a un mayor consumo y una menor producción de hidrocarburos en este país.
El sector energético resultó influido además por las declaraciones de miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que aseguraron que estaban dispuestos a recortar la producción de crudo con el fin de impulsar los precios internacionales.“La debilidad de los índices manufactureros de China, Europa y Estados Unidos de parecen haber contribuido a la baja de los precios del crudo”, dijo Connor Campbell, analista de la firma Spreadex.
El índice del sector de manufacturas de Estados Unidos bajó en agosto, cuando los analistas esperaban que se mantuviera estable. Sin embargo, fue la violenta contracción de ese sector en China lo que derribó el ánimo de los inversionistas.
El índice manufacturero de China quedó en 49.70 en agosto, su nivel más bajo en tres años, contra 50 en julio.
China está empujando a la baja los precios de las materias primas, incluido el petróleo, “como jamás se ha visto”, dice una nota del gigante financiero Citigroup. “Nuestra expectativa es que China siga presionando a la baja el precio de las materias primas en los próximos meses”, añadió.
“Los precios del petróleo se deslizaron de nuevo a la baja a causa de débiles perspectivas de la demanda china”, indicó por su lado Jasper Lawler, analista de CMC Markets.
En Estados Unidos, donde el fin del verano se traduce en una baja de la demanda de gasolina, se acerca el cierre por mantenimiento de varias refinerías, “lo que hace que bien pronto tengamos mayores reservas de crudo”, advirtió Kyle Cooper, de IAF Advisors.
Washington divulgará su informe semanal de reservas y Cooper espera una merma de las reservas de crudo y gasolina y un aumento de los destilados.