Toyota Motor planea utilizar buques amigables con el medio ambiente propulsados por gas natural licuado (GNL) para transportar automóviles a todo el mundo, respondiendo a una regla ambiental más estricta que entrará en vigor en 2020, informó Nikkei Asian Review.
Las navieras car carrier NYK, “K” Line y Toyofuji Shipping del grupo Toyota – esperan ordenar al menos 20 buques en los próximos años. Por un monto de 200 millones de yenes (aproximadamente US$1.816.000).
Toyota opera en promedio 60 car carriers en forma mensual para suplir sus necesidades de transporte marítimo. Se espera que al menos unos 20 buques de 7.000 CEUs de capacidad, principalmente en las rutas hacia América del Norte- serán reemplazados por nuevas naves propulsadas por GNL.
Con el objetivo de reducir las emisiones de óxido de azufre, la Organización Marítima Internacional (OMI), decidió implementar una nueva regulación de este componente en el combustible marino a partir de 2020. Los preparativos de Toyota probablemente estimularán a otros fabricantes de automóviles a actuar de similar manera. Unos 100 buques propulsados por GNL operan actualmente en todo el mundo, principalmente en las rutas de Europa y América del Norte. Sin embargo, se limitan a buques de pasajeros y transbordadores para viajes de corta distancia. Más de 100.000 buques mercantes mayores de 100 TRB aún no han respondido al cambio de la regulación que se avecina.
Este tipo de nave, alimentada con GNL, cuestan alrededor de US$9 millones por sobre sus homólogos convencionales. También requieren inversiones en diverso equipamiento especializado para el almacenamiento de GNL. Los altos costos han impedido un cambio generalizado en los buques de la próxima generación.
Impulso de red de GNL Nippon Steel y Sumitomo Metal planean instalar sistemas de limpieza de emisiones en buques construidos a partir de 2019 para el transporte de materiales. Pero los fabricantes de automóviles, a excepción de Toyota, aún no han realizado anuncios respecto a la nueva norma. Entre tanto, regulaciones más estrictas sobre el transporte marítimo están impulsando el desarrollo de una red de suministro de GNL en Japón. El gobierno japonés junto a grandes conglomerados nipones como NYK, anunciaron hacia fines del año pasado un plan para desarrollar una estación de GNL en el puerto de Yokohama para suministrar combustible de gas natural a buques con rutas entre Asia y América del Norte, con una inversión cercana a los US$54,3 millones al 2020.
