En 2001, José Luis Montiel tenía una tarea que parecía sencilla al ingresar a Nissan: presentarse a una reunión en Cancún, Quintana Roo, para responder preguntas de los franquiciatarios como encargado del lanzamiento de Nissan Platina en México. Pero aquella reunión se convirtió en el trago más amargo de su vida y el capítulo que se perfilaba como el último en su carrera en la industria automotriz.
Una lluvia de preguntas, que no supo responder, le hizo perder el control de la junta al neófito director de Mercadotecnia. Las manos de Montiel sudaban, su rostro estaba desencajado y todo parecía destinado al fracaso frente al asedio de los cuestionamientos que no paraban.
“Entonces se levantó mi jefe, Hiroshi Yoshioka, en ese tiempo presidente y director general de Nissan Mexicana, quien dijo a los directivos: ‘La respuesta a la pregunta que le hacen a José Luis es ésta. ¿Cuál es la siguiente pregunta?’ Todos se quedaron callados. Mi alma descansó. Mi jefe me dijo: ‘No pasa nada, así sucede’. Pero yo me sentía como una araña en aquel momento, porque me sentía muy mal… Eso me hizo madurar”, confiesa Montiel, quien 15 años después, en agosto pasado, volvió a presentarse en una reunión en Cancún como el primer mexicano que dirige Renault México. La confianza de la empresa está otra vez de su lado.
Hoy, el empresario tiene la misión de duplicar la participación de mercado de la automotriz francesa en el país. En la actualidad, la compañía ostenta 1.7% de participación de mercado y el directivo espera que llegue a 4.5% en 2020, año en que la firma espera comercializar 62,500 vehículos, lo que representaría un crecimiento de 150% si se cumple con la venta de 25,000 autos que prevé la compañía al cierre de este año.
Sin embargo, la fluctuación prolongada en el tipo de cambio puede frenar el plan de la francesa en México. José Luis Montiel está listo para pisar el acelerador y le cuenta a Forbes México sus planes para alcanzar la meta.
Renault es una empresa francesa que nació en 1898. Su fundador, Louis Renault, fue el encargado de producir los primeros 250 taxis de la firma y sembrar la semilla de la diversificación, basada en la innovación tecnológica y el potencial de la producción en las fábricas. La exportación de su producto se convirtió en su motor para crecer.
En 1960 inicia la historia de Renault en México, la cual avanzó durante 26 años. Sin embargo, la crisis económica de México y la mala situación financiera del corporativo francés obligaron al grupo a salir del país.
Después de una reestructura al interior de la compañía, el grupo automotriz lanzó nuevos vehículos y decidió unirse a la japonesa Nissan, cuando en la segunda mitad de la década de 1990 la francesa obtuvo una participación de 36% de derecho de voto de la firma fundada en Asia.
La alianza de Renault-Nissan permite compartir estrategias, logística, tecnológía, compras y cadenas de proveeduría. Hoy, Carlos Ghosn es presidente de Renault-Nissan Alliance, y una de las metas planteadas al inicio de su administración es posicionar al corporativo francés como el productor de autos más rentable.
En octubre de 2000, la alianza anunció el regreso de Renault a México de la mano de Nissan. Ese mismo año, los directivos de las empresas anunciaron la producción del auto Scénic en la planta de Nissan, en Morelos, el primer auto de los aliados a nivel mundial.
Para el 12 de marzo de 2001, Renault estaba de nuevo en la carrera de la venta de autos con la apertura de su primer agencia, después de su salida del país en 1986.
Renault logró ventas por 2.7 millones de vehículos de pasajeros y camionetas livianas, impulsado por la venta de automotores pequeños y bajo costo en Europa.
En México, la empresa comercializó 24,889 vehículos al menudeo en el mercado nacional, pero aspira a más. La pieza clave para lograr los crecimientos es Luis Montiel.
En este momento, la estrategia para vender más es hacer uso de la mercadotecnia para dar a conocer la marca entre el consumidor mexicano.
Sólo 20% de las personas que van a comprar un auto nuevo conocen Renault, pero eso no borra el entusiasmo del mercader de automóviles: “Eso es una limitante, pero también una oportunidad para la marca”, dice Montiel.
Hay más por avanzar. “Queremos hacer una expansión de producto que sea competitivo en el mercado mexicano”, explica, y considera que aún faltan más productos que introducir a la pista de ventas.
A finales de este año, la empresa traerá el nuevo Stepway, una pequeña camioneta tipo crossover. Además van a completar la gama con el Logan de cuatro puertas manual y automático.
De hecho, el próximo 24 de septiembre tendrán el lanzamiento del coche virtual para venderlo vía internet.
Asimismo, en 2016 la firma traerá el nuevo Sandero, un hatchback que está creciendo mucho, con más de 20% en la participación de sus marcas.
El bono demográfico trae buenas expectativas para Renault. En las últimas seis décadas, la población se cuadruplicó y la edad promedio de las personas oscila entre 23 y 29 años. Además, su expectativa de vida creció, una tendencia que los especialistas esperan continúe al alza.
“Los jóvenes están muy receptivos a este tipo de productos”, dice sonriente.
Los lanzamientos y la manufactura son otro as bajo la manga del directivo para renovar la marca. Renault lanzará una camioneta pickup de una tonelada, en donde la marca se mete al segmento y va a ser armado en la planta de la alianza en Cuernavaca, Morelos. En el segundo semestre de 2016 van a producir la nueva camioneta en la que fue la primera planta de Nissan fuera de Japón.
“Hasta 2018, Renault sumará más productos más competitivos”, asegura el internacionalista.
Sin embargo, la fluctuación del dólar en los últimos meses marca una luz amarilla para Renault. “Tenemos que mantener la calma y ser bastante precavidos en los pasos que tomamos. No debemos desesperarnos por el tema de la volatilidad mundial.”
Para una empresa que importa la mayor parte de los autos que comercializa en el país es una situación preocupante que el dólar esté arriba de 17 pesos. Por ahora no hay planes para aumentar los precios de los automóviles o, por lo menos, que no sean alzas significativas.
José Luis Montiel se ha acostumbrado a recibir las preguntas más difíciles de sus jefes. Cuestionamientos referidos a la situación del negocio frente al tipo de cambio o la estrategia para vender más autos son su desayuno diario, pero no teme responder como en el pasado: el tiempo le ha dado la experiencia que hoy necesita. “Debemos esperar a que las aguas se calmen. No podemos dar pasos fuera de lugar que nos hagan perder.”
