Decenas de miles de personas escapan este viernes de las localidades costeras y zonas propensas a deslaves en el centro de Filipinas, mientras el tifón Hagupit se aprestaba a azotar la costa este de la nación donde miles murieron el año pasado por una devastadora tormenta.
El tifón Hagupit se había debilitado ligeramente mientras avanzaba lentamente por el Pacífico y ya no era una tormenta de categoría 5, dijo el centro de meteorología filipino, PAGASA, pero posiblemente seguirá siendo destructivo cuando toque tierra el sábado.
Los puertos fueron cerrados en todas las islas del archipiélago, dejando a más de 2 mil viajeros varados en la capital Manila, la región central de Bico y la isla de Mindanao en el sur, luego de que la guardia costera suspendiera los viajes antes de la llegada del tifón.
Philippine Airlines y Cebu Pacific cancelaron algunos de sus vuelos hacia el centro y el sur de Filipinas.
Las escuelas y oficinas públicas están cerradas desde el jueves.
Al menos medio millón de personas han buscado refugio en colegios, iglesias y centros de evacuación en Filipinas antes de que toque tierra el tifón Hagupit el sábado, en la misma zona del país que destrozó Haiyan hace poco más de un año
Las islas orientales de Samur y Leyte, que todavía se están recuperando de los efectos del poderoso tifón Haiyan del año pasado, podrían ser nuevamente las más expuestas a la tormenta.
“Tengo miedo”, dijo entre sollozos Teresita Aban, una residente de 58 años de la provincia de Samar. “Estamos preparados pero todavía no hemos terminado de reparar nuestra casa, todavía tiene parches con lona y ya tenemos que enfrentarnos a otra tormenta”, sostuvo.
Las Fuerzas Armadas filipinas indicaron que están listas para desplegar si fuera necesario soldados en la capital, donde se esperan copiosas precipitaciones, mientras que la Policía metropolitana está en alerta roja.
Se prevé que Hagupit afecte a 4,5 millones de personas cuando entre en el archipiélago filipino, según cálculos de la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.
Las autoridades se esfuerzan estos días en subrayar la posibilidad de una subida de la marea del mar que podría alcanzar los cuatro metros, un fenómeno que fue el culpable de gran número de muertes con Haiyan.
La oficina de manejo de emergencias y desastres de Naciones Unidas en Ginebra dijo que 200 mil personas habían sido evacuadas en la provincia central de Cebu.
“El tifón Hagupit está causando una de las mayores evacuaciones que hayamos visto en tiempos de paz”, dijo el portavoz Dennis McLean.
El centro de la tormenta se ubicaba a unos 380 kilómetros al este de Borongan, en el este de Samar, dijo PAGASA el viernes por la mañana. Un viento helado soplaba desde el norte con una velocidad de hasta 195 kilómetros por hora cerca de centro del tifón, y ráfagas de hasta 215 kph.