Canal de Panamá.- El Canal de Panamá anunció que espera recibir aproximadamente 235 cruceros a través de las esclusas Panamax y Neopanamax durante la próxima temporada de cruceros 2017-2018. A partir de octubre, esta será la primera temporada completa de cruceros para recibir a los buques a través del Canal Ampliado.
“Además de las cerraduras existentes, las líneas de cruceros ahora tienen la opción de incluir el Canal Ampliado como parte de sus itinerarios”, dijo el especialista en comercio internacional del Canal de Panamá, Albano Aguilar. “Esto abrirá oportunidades adicionales de programación y reposicionamiento para la industria y sus barcos de crucero más grandes, y proporcionará experiencias nuevas y únicas para sus pasajeros”.
En abril de 2017, Disney Disney Cruise Line Disney Wonder se convirtió en el primer crucero en atravesar el Canal Ampliado. Esta temporada volverá a transitar junto con la Princesa del Caribe, Carnival Freedom, Carnival Splendor y Norwegian Bliss. En conjunto, los cinco buques realizarán un total de 20 tránsitos y 11 nuevos cruceros transitarán por primera vez las cerraduras Panamax o Neopanamax del Canal de las siguientes líneas: Princess Cruise, Norwegian Cruise, Cruceros Carnival, Silversea Cruises, Viking Ocean Cruceros, Expedición Especial de Lindblad y CMA CGM, con cada barco realizando múltiples tránsitos.
Quizás el signo más visible del impacto del Canal Ampliado en el segmento de cruceros de esta temporada será el Norwegian Bliss, cuando haga su tránsito de reposicionamiento a través de la vía navegable en ruta a la costa oeste de los Estados Unidos para comenzar su temporada de cruceros en Alaska. Actualmente en construcción, el buque tendrá capacidad para 4.200 pasajeros una vez completado y se convertirá en el buque de crucero de mayor capacidad para atravesar el Canal.
Como en años anteriores, las principales líneas de cruceros, como Holland America Line, Princess Cruises, Royal Caribbean Cruises y Norwegian Cruise Line, ofrecerán itinerarios para tránsitos completos y parciales a través del Canal de Panamá para agregar a la experiencia de sus pasajeros. Cruceros más pequeños, incluyendo el Wind Star y el crucero de la expedición National Geographic Quest, ofrecerán itinerarios de siete y ocho días, respectivamente, a la costa oeste de Centroamérica.
La temporada de cruceros del Canal de Panamá 2017-2018 comienza el 2 de octubre de 2017 con el tránsito parcial de la princesa de Princess Cruise Line Island en un viaje de ida y vuelta desde y hacia Los Ángeles con paradas a lo largo de la costa oeste de Norte y Centroamérica.
