El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC) no ha cumplido todas las expectativas iniciales que se depositaron en él: lejos de converger, la renta per cápita mexicana se ha alejado de la de sus compañeros de viaje en el mayor pacto comercial del planeta –Estados Unidos y Canadá–. Tampoco ha aportado su granito de arena en la superación de la pobreza extrema y la marginalidad en la que viven millones de mexicanos. Sin embargo, el acuerdo hoy puesto en tela de juicio por Donald Trump ha desligado el rumbo económico de México del del resto de Latinoamérica, ha ofrecido al país norteamericano un potente refugio frente a uno de los grandes males de la región –la excesiva dependencia de las materias primas– y ha permitido la sustitución efectiva del petróleo, hoy en declive, por un sector manufacturero que no ha dejado de crecer en las dos últimas décadas y que cerrará 2017 en niveles récord.
México es la única economía de América Latina y el Caribe que aumentó su competitividad exterior entre 2010 y 2015, según las cifras publicadas este miércoles por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en su Monitor de Comercio Exterior 2017. El acelerón de la competitividad se tradujo, además, en una subida del 7% en las exportaciones del país norteamericano –que ha apostado por la apertura como seña de identidad irrenunciable– que le sitúa como líder indiscutible regional en ventas al exterior, con un 40% del total. En el último lustro, el valor total de los productos exportados por México se disparó un 30%, frente a la contracción del 11% registrada en el resto de América Latina.
La región en su conjunto acusó, sin embargo, “un rezago de competitividad generalizado, con la única excepción de los productos primarios agropecuarios”, subrayan los técnicos del BID. La mayor pérdida se registró en las manufacturas de origen industrial (-1,3%), justo el ámbito en el que México más destaca, y resulta “especialmente evidente” al excluir al país norteamericano de los cálculos: sin él, la competitividad exterior de Latinoamérica y el Caribe se desploma un 6,3%. Con estos datos en la mano, no es de extrañar que esta zona del mundo, una de las más activas económicamente en la primera década del siglo XXI –hasta que las materias primas dejaron de ser el gran maná exportador–, haya perdido cuota sobre el total de exportaciones mundiales: el 6,16% del comercio global registrado en 2010 pasó a un 6,07% cinco años después. “Es evidente la dualidad entre México y el resto de la región”, subraya el organismo con sede en Washington.
